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一缕飘渺的幽香从炉中飘出，在空旷的屋中画出一道云游龙行般的烟迹。
阿宁坐在拜府为她精心安排的屋子中，身下的床榻很软，被褥也是上好的锦缎，但阿宁此刻只觉着舌苔无比苦涩。
不可能是中毒，只可能是上火。
宴席一结束，阿宁就被拜家的人带进了这间屋子。这屋子坐落在内湖水中的平台上，只有一架石桥通往岸边。
虽是一间久无人住的客房，但内里陈设齐全，不是什么特制的囚牢，可出入处被把守得极严，一只虫子也飞不出去。
这样的待遇，着实让阿宁找到一种家的感觉。
总要有人来开门送饭吧。阿宁翻了个身，这样想着，在袖子里备好了毒粉。
谁知到了用饭的时辰，高高的屋顶打开了一道天窗，一个漆木食盒由细绳吊着，缓缓地降了下来。
阿宁向上望去，哪怕她有萧尘一成的轻功，都能轻而易举地飞上去。
可惜，她不会。
阿宁无奈地摇摇头，行走江湖两条规矩，有恩必报，说到做到。萧尘还在外头等着自己，难道，夸下的海口无法兑现，这次竟要食言？
阿宁看着己被放到地上的食盒，想起从前听街上赶集卖烙饼的阿西说，若是碰上什么头疼的事，一时无从下手，不妨先吃饱肚子。
吃着吃着，或许就想到办法了。
就这样，阿宁吃了起来，风卷残云般扫荡了好几盘菜，再把空碗盘放回食盒中，轻轻拉了拉拴着食盒的绳子，那食盒就被缓缓提了上去。
屋顶上的那位年轻小哥约有二十来岁，武艺很好，是被派来看管阿宁的，己经在石桥上站了大半天。
管事说阿宁出身毒门，不好对付。送饭前，小哥仔细地戴上了手衣，使轻功跳上屋顶，从天窗放下食盒，这样便不会与阿宁和阿宁碰过的食盒有任何接触。
小哥拿上空食盒，从房顶跳下来，掂量着手里分量，感叹阿宁吃得真是干净，像三天没吃过饭。
他一路走到石桥尽头，途经了好几拨看守的人，将食盒交还给厨房来的下人。
此事了结，小哥松了口气，虽然大家都私下念叨这姑娘厉害，不过嘛，也不是全然不能提防。
小哥吸吸鼻子，转过身来，与身旁同伴闲聊道：“你可闻到一股淡淡的香气？好像是院里的花开了。”
同伴是个身材魁梧的高个，入拜家己有五年，不耐烦地应道：“哪有什么香气？我看只有你刚才手里饭菜的香气。”
“不像是饭菜的香味，而是……”
是毒！
这办法就是阿宁吃饭的时候想出来的，人们往往会避免触碰可能沾毒的器物，却忽略了能被鼻子吸入的毒。
而阿宁在食盒表面下的毒，正是后者。
这毒并不致命，却能让人昏迷很久。
听见外面那些人一个个倒下的动静，阿宁微微扬起嘴角，利落地用发簪撬开了门锁。
这溜门撬锁的手艺，是她十二岁时花了大价钱，跟榆城中一位叫九爷的神偷学的。
可是足足花了十两银子加一壶醉花酿，贵得很，但是阿宁从没后悔过，这手艺当真派上了不少用场。
阿宁打开了门，猫低身子，从水中的台子往桥上踱步，那里视野还算开阔。
拜家喜黑，屋顶屋檐也是黑色，亭台楼阁一应俱全，水榭错落有致，加上西处鎏金灌银，显得华贵大气又不失威严。
庭中水多有桥，楼台极高，凡是建筑均是下头垫高了再建的，真是显得屋子里头住的人都是高高在上。
阿宁很快意识到，从这屋子里逃出来只是成了第一步，且马上会被发现。
拜府占地极大，不仅有固守各门的守卫，还有在府中巡逻的，彻底逃出这里不是容易事。
阿宁正犹豫着该走哪条路线时，一队守卫己经发现了这边的异样，赶了过来。
下毒这件事，最好是身于暗处，一旦自己变成明牌，便失了先机。更何况，对面人多势众，靠几把毒粉没法一下子放倒所有人。
这下，也不必犹豫了，赶紧逃吧。
领头的守卫发现屋子空空，外头的人倒了一地，大叫人跑了，命手下散开搜寻。
阿宁利用矮木丛隐藏自己，走小路避开那些守卫，溜到一间小库房。库房的门阶与窗格上满覆尘土，看来荒疏日久。
外头搜寻自己的动静仍在继续，阿宁额头上沁出一层细密的汗珠，也顾不得许多，从窗子翻了进去。
一股陈年的腐气和焦火气扑面而来，阿宁定睛看了看，里头都是些旧物，还有冬日才用得到的银炭，靠门处堆放着粗枝柴火，地上有不少腐烂的枝叶。
阿宁平复着猛跳的心，却隐约觉得哪里不对。
一路上，好似有丝丝缕缕的熟悉气味从砖缝与地隙中钻出来，如幽魂一般，也正是这丝气味，指引着她下意识向这边跑来。
阿宁静下心来，深吸一口气，忍不住打了个喷嚏。
没错，是殊方散的气味。
库房里灰尘太大，阿宁仍旧在灰尘中仔细寻找气味的来源，终是让眼毒的她发现了端倪。
堆积的柴木下有一道暗门，外表伪装得极好，若不是她的鼻子太灵，让她能够循着气味推开盖板，真是很难发现。
暗门通往地下，阿宁这才明白，怪不得拜府的楼台均是下头垫高，原来下头真的别有洞天。
阿宁举起随身的火折子探进去，眼前光线昏暗，水的腥味在她头顶不住萦绕。
阿宁极力使眼睛睁大，手中的微火一晃一晃，里面什么人影也没有，只有些破旧的桌椅案几，接缝处己发了霉。
难道这只是年久失修的地下库房，拜家不过是将一些殊方散存放于此而己？
不对。阿宁继续向前，除地下的潮湿之外，还有些许油烟气，血的气味，汗湿衣物，腐烂的蔬果，仿佛有人在这儿生活过。
阿宁尽可能慢地挪动步子，好再多发现一些线索，不知道走了多少路，来到一处宽敞地方。
阿宁用手里的火折子点燃烛台，一圈昏黄的微光洇开，阿宁的身影映在墙壁上，飘忽不定。
眼前的一切令她更为震惊。
这地下之所比想象当中还要大得多，几条床板映入眼帘，床板上有许多血迹，旁边还有束人的绳子。
阿宁在墙边的案几上找到一些残留的药粉，果然是用来调配殊方散的几种毒物，其中就包括那种新植株研磨而成的粉末。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿宁赶紧从怀中取出小瓶，悉心地将这种粉末收集起来，虽然现在还不知道它的准确功效，但只需回去稍加试验即可。
想到这里，阿宁又觉着自己离解开谜题近了一大步。
短暂的高兴过后，阿宁注意到案几上还放着一盏凉透了的水，非常清澈，只是气味稍有奇怪。
阿宁拿起那盏水，不打含糊，一口饮下，暗叹道：“就算有什么毒，也毒不死我。”
这并不是普通的清水，是由数种药材淬炼而成，里头混着昂贵的吊命补药与。
下如此功夫，究竟为何？
阿宁转过身来，再次仔细观察那几条床板，终于在其中一条床板下找到了一角沾着血迹的衣衫，看边缘处，像是穿着它的人因巨大的疼痛，生生撕扯下来的。
那是马家武馆弟子的衣衫。
阿宁拼命让自己冷静下来，一个答案在她脑海中浮现，但她又不愿意相信这是真的：马家将弟子送来此地，为殊方散试药。
殊方散是一剂猛药，与其说是药，不如说是毒，它能提前耗尽一个人所有的生机。若是配出的剂量失调，那这些试药的人……
阿宁不敢再想下去，为了制成殊方散，拜家和马家竟如此草菅人命？
阿宁握紧手中的瓶子，吹灭烛火，沿着原路快步返回。
外头几个守卫正路过小库房，其中一人停下脚步，伸手摸向窗格上的积灰，那儿有新拂过的痕迹。
