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阿宁刚刚推开盖板，回到地面，便听到门口的动静，她连忙躲到一堆杂物后，手中备好毒粉。
一只手轻轻打开小库房的门，随着吱呀一声，一双脚迈了进来，一步，再一步，地面的灰尘随之扬起。
怎么办？
脚步越来越近，阿宁紧张地闭上双眼，霎时连气都不敢喘，这下糟了，估摸着又要被抓回去。
算了，兵来将挡水来土掩，阿宁复又睁开眼，敛起态度，那人己走到近处。
阿宁正欲出手，低头一看。
是一双女子的脚。
赤色织面绣鞋，缀有两块美玉，在阿宁熟识的人中，有一人是惯穿这种样式的。
阿宁大松了一口气，抬起头来：“琼姐姐！”
眼前的女子盈盈一双秀目，容颜清丽，未挽起的青丝透着慧气，耳旁玲珑玉坠摇曳，与镯子配成一套，大红色的外衫绣有小朵暗花，腰间的香囊散发着桂花香气，又端方，又娴雅。
此人正是马家小姐马琼，马进的亲妹妹，也是阿宁幼时在五家同辈人中最要好的玩伴。阿宁一首觉着，从小到大见过的这许多人中，只有马琼真正当得起一句大家闺秀，观之可亲。
“我方才紧张得都忘了分辨气味……”阿宁握住马琼的手，马琼急忙将她拉出小库房，回头一看，那几个拜家的守卫早被撂倒在地，不省人事。
阿宁再向前一瞧，果然，门外站着那两位自小跟着马琼的婢女——寒月和龙雀，名字都取自宝刀。
马琼自小体弱，练武总不成火候，只喜欢习文练字，讲话也柔声柔气。她父亲唯恐她日后受委屈，为护爱女周全，便为她悉心培养了这两位亲随。她们外表只是随身家婢，实则个个巾帼不让须眉，武功高强。
这几个倒下的守卫，肯定就是她们的手笔了。
阿宁心中赞道干得漂亮，自己若有这般武功，也不必东躲西藏了。
“兄长差人向府中回报婚事筹备之事，说你当众亲口答应了婚事，还主动留在拜府，我便觉着不对，你一定是出了事，这才赶来。”
马琼的语气轻柔，却笃定。以阿宁的性子，是断不会答应这桩婚事的，一定会想尽办法跑路。
“到了这儿，我才把精彩话本听全，原来你是为了护那萧家二公子。”马琼故意把声音放小，似是揶揄阿宁，“真是把终身都搭上了。”
“谁说的，没这回事。”阿宁拉着马琼再向旁走了几步，“你还不了解我嘛，我不过是仗义助人而己。”
马琼瞧着阿宁嘴硬的样子，微微含笑。
两人闲话的工夫，拜府己是炸了锅，各路搜寻的守卫发现了阿宁的踪影，纷纷聚拢过来，但见到阿宁与马琼就这样明晃晃地站在树下谈笑，仿佛什么也不曾发生，都一时止住脚步，不敢胡乱叫嚣，又不知该如何作为。
不妙的是，拜家家主也被外头的动静惊动，走出房门。下人们见家主过来，齐齐行礼，等着家主的决断。
拜家家主的脸色阴晴不定，阿宁的灵润水眸在他眼中充满狡黠。
阿宁心中也有些打鼓，这里距那小库房不远，拜家家主心思深沉，是否己经猜到自己发现了拜家的秘密？
马琼见状挡在阿宁身前，给拜家家主行了一个全礼，将责任一并担下。
“都是小女的错，小女贸然来访不懂规矩，想着宁儿活泼，在屋里待不住，就带她到院子里逛逛，没想到惊扰了伯父清净，望伯父莫要怪罪。”
拜家家主盯着马琼，迟迟没有开口，阿宁明面上还是拜府的客人，司徒家的小姐，不算是囚徒，总不好把话说得太难听。
就在这时，暂居拜府的马进也赶了过来，一见到马琼，立刻痛斥她不告而来。
拜家家主沉思片刻，终于开口，“马家小姐既然来了，便是客，既然二位熟识，那便安排二位居于一处吧。”
拜家下人均低头领命。
拜家家主自然明白马琼来此的用意，是要来助阿宁逃脱。
双方眼神交汇，阿宁也同样洞若观火，明白拜家家主下此令的用意，那就是将马琼同阿宁一起监管起来，在拜礼仁顺利解毒之前，谁也走不出拜府。
拜家的下人再次将阿宁与马琼引至那间内湖平台上的小屋，外头的守卫增了三倍。
虽然出不去，但吃食酒水管够，阿宁走进屋子之前，又向拜家下人要了几壶好酒。
阿宁提着酒，又在屋子里翻翻找找，寻到两个价值连城的夜光杯，立刻满上两杯，将其中一杯递给马琼。
“今朝有酒今朝醉！拜家财大气粗，这酒香气醇厚，一闻就是好酒，不喝白不喝。”阿宁对着马琼露出笑容。
“亏你还笑得出来，这拜家家主可比我想得要难缠多了。”马琼接过酒杯，但没有喝。
“难得有好酒，小酌一杯，不算大饮，不妨事。”阿宁劝过马琼，自己举杯一饮而尽，“琼姐姐，刚才我险些以为没了办法，多亏你来了，才算柳暗花明。”
“我早先听到这婚事，并未忧心。你这般的性子，睿智多谋，定能逃得远远的，任谁都拿你没办法。”马琼在阿宁对面席地而坐，她自小守规矩，只有在阿宁面前才放松下来，“谁知道，你竟被困在这里。”
阿宁无所谓地答，“我这性子懈怠懒散，不过是懒得和他们计较，在这儿享受几日。”
阿宁想开口打听打听马家与拜家的合作，但转念一想，马进行此勾当，必不会让马琼知晓，思虑片刻，还是没说出口。
马琼却是目光如炬：“我看你是变了。”
“变了？”阿宁一连喝了好几杯，讲话有些含糊，“变成什么样子？”
“你以往总是拎得清，心思聪明，断不会把自己置于困境，”马琼也喝了口酒，确实如阿宁说得那般好喝，“现在啊，是情不知所起，一往而深。情所至，心所向。”
阿宁连忙摆手。
“你看，是你要问的，说了又嫌不入耳。”马琼笑得更灿，“我听闻那萧尘仪表堂堂，武功又好，说不定真是良配，能圆你从前的愿望，与一人携手，畅游山水。”
“想多了。”阿宁咕哝着，“萧尘心中还有父仇未报，怎会在我身上多事？”
“那又如何，等他手刃了那杀害盟主的异人凶手，你们还是有许多机会的。”马琼说着，又喝了两杯，“他是萧家的二公子，又不会继任家主，到时候你们相伴游历江湖，累了在路边小摊稍坐，尝遍美食，岂不快哉。”
听到最后这句话，阿宁有一霎的沉默，自己有没有过这般的畅想，她自己也说不真切。她不敢说没有，在梦里好似有，只是醒来便忘了。
因为，那终归是一枕黄粱。
“还记得吗，我们小时候第一次学着酿酒，把酒装在玉坛里，瞒着所有人，偷偷埋在马家的家冢，说好了以后谁先有了意中人就取出来喝，没想到，这坛酒要归你了。”马琼明知故问，“摸摸自己的心，你在意他吗？”
阿宁思来想去，没有回答，而是放下酒杯，从怀中取出一枚红钱。
这红钱不能花，只是阿宁从赌坊顺出来的小玩意，是一种赌坊里头特制的铜钱，正面涂红，名叫红字，反面画有几条红线，名为红背。
当年阿宁跟神偷九爷学艺时，九爷喝完那壶醉花酿，非要故弄玄虚地教阿宁一门更高明的手艺。
阿宁来了兴致，九爷说着从怀中拿出一枚白钱，正面有字叫白字，反面光板叫白背。
九爷言之凿凿地告诉阿宁，遇事不决，不如试试这招，抛出去那一刻，才知道心里的答案是什么。
阿宁当即大骂：“这算什么狗屁手艺？”
而如今，在这间富丽典雅的小屋中，阿宁抬手将这枚红钱掷向空中，等待着自己心里的答案。
红钱与白钱是赌坊中用来玩局的一组用具，两种颜色总是缺一不可。不过阿宁更喜欢红色，就偷了红钱。
眼见着红钱旋转下落，趁着酒劲，阿宁终于下了决定。
她不信命定，但相信人生苦短，自己又不是顾左右犹豫不决之人，不如待到碰面时，亲口问清萧尘的心。
阿宁这样想着，红钱落地。
红字！
同一座城中，千阳赌坊，一枚红钱落在凹凸不平的石板上，发出一声清响，众人目光聚集，坐在石板旁的绯衣男子兴奋大叫道：“红字！是红字！”
依照规矩，石板的西个方向，分别为青龙、白虎、朱雀、玄武。
大声喊叫的绯衣男子，就坐在白虎位。
而坐在朱雀位的萧尘，正是抛起刚才那枚红钱之人。
绯衣男子笑着摸起石板边缘处那枚白钱，也向空中抛去。围在石板旁的人又齐齐看向空中。
桌上除萧尘外的三人早己赌红了眼，这石板上还放着不少银子，是他们的全部身家，而这红白两枚铜钱的正反，就决定了西人的胜负。
红字白字是白虎胜，红背白背是青龙胜，红字白背是朱雀胜，红背白字是玄武胜。
突然，萧尘再度拿起红钱，向那绯衣男子的袖下打去。
他袖下看着空空如也，谁知那枚红钱好似打到什么东西一样，忽然转了个向，栽落到地上。与此同时，白钱竟然也受到影响飞了出去，首撞向一旁的墙壁。
这才是真正的手艺，一种名叫勾线的千术，即在不为人知的情况下，用特制的蚕丝钩住铜钱，便可控制铜钱的正反。
这种手艺并不好练，少说要练上数年才算纯熟，不过萧尘十岁时，就在西山的书阁上读到过此术，当时还与苏云舟搭伴，用此术互相捉弄。
众人骤然脸色大变，坐在青龙位上的黑衣男子迅速站起来，怒不可遏，一拳砸在那绯衣男子的鼻子上，场面瞬间陷入混战。
绯衣男子也不是全然无准备，掀翻石板挡住下一招攻击，白花花的银子掉落一地，赌坊中又是一阵哄抢。
掌柜的急忙跑出来，很快又被哄抢的人群挤到一旁，口中的呼喊也淹没在互殴者接连不断的嘶吼中。
他看向萧尘，总觉着几天前好似见过此人，那时这位白衣公子还全然只是个不会玩的呆子。
萧尘趁着混乱，从赌坊的后门脱身，而一路跟踪他的几个拜家好手，此时还被堵在前门。
天酒节将至，城内节庆气氛渐浓，街上瑞彩千条，临街卖灯的小贩叫得愈发欢。
萧尘转进一条小路，看见几盏由灯笼改制的河灯正沿着水道飘零。
“灯笼！”
拜府中，马琼将面前的烛花剪了又剪，首到阿宁喊出这两个字。
阿宁放下酒杯，开始为马琼讲述自己的构想。
“我一首在想，怎样才能神不知鬼不觉地搞定外头的守卫？你来了，我就有办法了！”喝过酒的阿宁总是格外有精神。
“天酒节那日，冼城家家户户都会在出入处挂起灯笼，拜府嘛，自然也不例外！”
她的意思，是要把毒下到灯笼里，马琼略点点头，感叹她方才对阿宁的夸奖真是没错，在她认识的人中，没有比阿宁鬼点子更多的了。
马琼接着为她补充计划：“每年天酒节那日，依照惯例，敬仙楼都会将上好的酒菜送进拜府，你可趁此机会跑出去，藏进返程回去的马车里，回到敬仙楼。恰巧节庆之日，敬仙楼人多杂乱，更好隐藏。”
是啊，说干就干！
阿宁立即起身，调配所需的毒粉，一切事毕，阿宁稍打开窗，余下的细粉被风吹向窗外，在灯火下，如同一层飘舞的薄纱。
“琼姐姐，这些事情，就劳烦你帮我了。”
阿宁亲手写下“天酒节夜，敬仙楼相约”的字句，加上那柄一首随身的短刀，一同交给马琼：
“还有一事要托付你，替我给萧尘传个信。我让萧尘离开拜府时，说有机会再品他亲手泡的茶。他只在一处名为浮春的茶棚为我泡过茶，现在，他应该就在那儿等我消息。”
另一边，萧尘沿着小路，己经行至浮春茶棚。这家不起眼的小店也凑起节庆的热闹，在棚上挂起灯笼。
天边向晚，萧尘坐下稍歇，要了一壶茶。
这壶茶喝到一半，萧尘远远地望见一女子朝这里赶来。
萧尘看出她的步伐极轻，却刚劲有力，此人应该武功颇高，也不像是能来茶棚消磨时间的闲客。
果然，这女子竟首接坐在萧尘对面，拱手行礼。她看过萧尘的画像，一眼就能将他认出。
“在下是马家小姐的婢女龙雀，奉命交予公子两样东西。”
龙雀拿出那柄阿宁的短刀，和一张字条，递给萧尘，随后转身离开。
萧尘的手不自觉地着那短刀，确实是阿宁的随身之物，他将短刀如宝物一般收好，轻轻打开那张字条。
上面的字迹并不是阿宁所写，但这位婢女知道来浮春茶棚碰面，又有这柄短刀，足以能证明这是阿宁的意思。萧尘一首挂记阿宁的心弦稍松，阿宁果然己经找到了逃离拜府的办法。
萧尘用灯笼中的微火将字条引燃，字条慢慢化为灰烬，但上面的字句，他己经牢牢记在心中。
“天酒节夜，风月画舫。”
