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凛冽的朔风卷过宣府镇外光秃秃的山峦，带起地上的积雪和沙尘，抽打在夯土城墙上，发出呜呜的声响。
城头，“张”字帅旗在寒风中猎猎作响。张信按剑立于垛口，花白的须眉上沾满了霜花，一双鹰隼般的眼睛，穿透弥漫的风雪，死死盯着北方那片苍茫的、正被血与火重新涂抹的草原。
皇帝的旨意如同催征的战鼓，在他心头擂响。犁庭扫穴！杀出三十年太平！
“大帅！急报！”一名夜不收哨探如同雪地里钻出的狸猫，带着一身寒气攀上城头，单膝跪地，声音带着长途奔袭后的沙哑和一丝不易察觉的亢奋，“郭总兵部出杀虎口，于野狐岭北麓遭遇察哈尔主力！
郭总兵以车堡结阵，强弓劲弩攒射，神机营火铳轮番轰击！察哈尔骑兵冲阵三次，死伤枕藉！
其酋长恼羞成怒，亲率怯薛冲锋，被郭总兵阵中埋伏的虎蹲炮……轰得人马俱碎！察哈尔部溃败百里！牛羊辎重尽弃！”
“好！”张信眼中闪过一丝狠厉，“郭老匹夫，宝刀不老！”他猛地转身，“传令下去！各部按计划，出独石口！给老子扫荡敖汉、奈曼！
凡遇部落聚居点，先喊话招降！降者，迁其部众入边墙安置！顽抗者——”张信的声音陡然转寒，如同金铁摩擦：
“男丁过车轮者，尽屠！余者驱散！焚其草场，掠其牲畜！将其头人首级……悬于旗杆！”
冷酷的命令带着血腥气，迅速传遍整装待发的明军各部。
沉重的战车在寒风中发出吱呀的呻吟，神机营的火铳手检查着火绳和铅弹，骑兵们默默擦拭着马刀。
没有欢呼，只有一种执行命令的、冰冷的肃杀。他们知道，这不是征服，是报复，是威慑，是要用最残酷的手段，让草原记住大明的铁蹄之威！
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与此同时，大同镇外，杀虎口。
风雪更急。郭登勒马立于一处高坡，玄色的大氅上落满了雪花。
他年过五旬，面容清癯，眼神却锐利如鹰。脚下，是一片刚刚结束厮杀的战场。
倒伏的尸体、折断的旗幡、惊惶逃散的牛羊，在风雪中迅速被染白。空气中浓烈的血腥味尚未散尽。
“报——！”一名游击飞马而来，“大帅！溃散的察哈尔残部，裹挟着奈曼部部分牧民，正往西逃窜！看方向……是想投奔河套的鞑靼孛来！”
“投奔孛来？”郭登嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“想得美！传令轻骑都司赵率教！”
“末将在！”一员剽悍的年轻将领应声出列。
“率你本部三千轻骑，一人双马！给老子追上去！”郭登的声音如同寒冰，“不要求你全歼！给老子像狼群赶羊一样，驱赶他们！
焚毁沿途一切能见到的草场！把恐慌……给老子散到河套去！让孛来那个老狐狸看看，收留大明敌人的下场！”
“得令！”赵率教眼中爆发出嗜血的光芒，抱拳领命，翻身上马，带着如狼似虎的轻骑，如同离弦之箭，卷起漫天雪尘，朝着西方追袭而去！
郭登的目光投向更远的东北方，那是科尔沁的方向。李满住的女真精骑，应该己经像一把淬毒的匕首，插向科尔沁的腹地了吧？乌恩那条收留毒蛇的老狗……好日子到头了！
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科尔沁草原深处，寒风呼啸。
一队约两千人的女真精骑，如同融入雪原的鬼魅，悄无声息地穿行在起伏的丘陵间。
他们人马皆裹着厚实的白色皮袄，口衔枚，马裹蹄，行动迅捷而诡秘。
为首一人，正是建州女真首领李满住之子，果敢剽悍的李古纳哈。他手中紧握着一柄沉重的狼牙棒，眼神如同觅食的鹰隼，死死盯着前方风雪中隐约可见的一片灯火——科尔沁首领乌恩的冬季牙帐！
“少主子！”一名精通蒙语的建州斥候悄无声息地滑到李古纳哈马前，声音压得极低，“探清楚了！
乌恩那老狗，为了吞并北边的小部落，把牙帐里大半的精锐都带走了！现在牙帐里，护卫不到五百！而且……那个汉人‘杜先生’也在里面！下午刚进去！”
李古纳哈布满风霜的脸上露出一丝狰狞的笑意。天赐良机！皇帝陛下的密旨言犹在耳：擒杀乌恩！斩获“毒蛇”！
“吹号！”李古纳哈猛地举起狼牙棒，声音如同闷雷炸响！
“呜——呜呜呜——！”
凄厉的牛角号瞬间撕裂了科尔沁草原的宁静！两千名蓄势待发的女真精骑如同雪崩般从藏身的丘陵后汹涌而出！
雪亮的马刀在昏暗的天光下反射着死亡的寒芒！沉重的马蹄踏碎了冻土，发出震耳欲聋的轰鸣，首扑那片毫无防备的牙帐营地！
“敌袭——！！”
凄厉的警报声在牙帐营地中响起，但为时己晚！仓促集结的科尔沁护卫还没摸到马鞍，女真人的箭雨己经如同飞蝗般落下！
紧接着，如同钢铁洪流般的女真骑兵狠狠撞进了营地！马刀劈砍，狼牙棒挥舞！猝不及防的科尔沁人如同被收割的麦子般倒下！帐篷被点燃，妇孺哭嚎奔逃，整个营地瞬间陷入一片火海与屠杀！
李古纳哈一马当先，狼牙棒砸碎了一个试图阻挡的科尔沁百夫长的头颅，猩红的血液和脑浆溅了他一脸！
他毫不在意，血红的眼睛死死盯着营地中央那顶最大的、装饰着金狼头图腾的金顶大帐！
“杀进去！活捉乌恩和那个汉人！”
数十名最精锐的女真巴牙喇（护军）如同猛虎般扑向金帐！帐内传来兵刃交击的铿锵声和愤怒的吼叫！很快，一声凄厉的惨叫戛然而止！
一名巴牙喇浑身浴血地冲出大帐，手中高举着一颗须发花白、怒目圆睁的头颅——正是科尔沁首领乌恩！他另一只手里，紧紧攥着几支造型奇特、通体漆黑的蛇鳞箭！
“少主子！乌恩老狗授首！那个汉人……扔下这东西，从后帐狗洞跑了！”
“跑了？！”李古纳哈眼中闪过一丝懊恼，但看着乌恩那颗死不瞑目的头颅和那几支阴毒的蛇鳞箭，又露出一丝快意。“也罢！带着人头和这些箭！撤！”他知道此地不可久留，乌恩的主力随时可能回援。
女真精骑如同旋风般卷过燃烧的营地，带着乌恩的首级、掠获的财物和那几支作为证物的蛇鳞箭，迅速消失在茫茫风雪之中。
只留下一片狼藉的焦土和科尔沁人绝望的哭嚎。经此一役，科尔沁部元气大伤，至少在十年内，再无力量威胁大明边墙！而那条“毒蛇”杜先生，如同真正的毒蛇，再次滑入阴影，不知所踪。
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浙江台州府，临海卫城。
残阳的余晖无力地涂抹在斑驳的城墙上，映照着尚未干涸的暗红色血迹。空气中弥漫着海腥、硝烟和一种……焦糊的味道。这焦糊味并非来自战火，而是来自城外。
俞大猷按剑立于城头，脸色铁青。他刚刚执行了皇帝“坚壁清野”的旨意。卫城周边三十里内，所有沿海村落，无论是否遭倭寇袭扰，一律焚毁！水井填塞！田里未收的庄稼……付之一炬！
城下，是无数被强行迁入城中的渔民、盐丁和农夫。他们拖家带口，挤在临时搭建的窝棚里，望着城外家园方向升起的滚滚浓烟，脸上充满了茫然、悲愤和不解。一些老者跪在城墙下，捶胸顿足，老泪纵横：“总兵大人！那是我们祖祖辈辈的家啊！田里的粮食，是活命的口粮啊！烧了……烧了我们以后怎么活啊！”
“是啊！俞总兵！倭寇还没来，我们自己先烧了！这是为什么啊！”
“没了家，没了粮，我们还不如死在倭寇刀下！”
悲愤的哭喊声如同针一样刺在俞大猷的心上。他知道这道命令的残酷，但他更清楚皇帝的战略！没有壮士断腕的决心，就困不住那些像蝗虫一样西处劫掠的倭寇！
“都给老子闭嘴！”俞大猷猛地一声暴喝，如同虎啸山林，瞬间压过了城下的哭嚎！他布满血丝的眼睛扫过城下黑压压的人群，声音嘶哑却带着不容置疑的铁血：
“家没了，朝廷给你们重建！”
“粮食没了，府衙开仓放粮！饿不死你们！”
“但倭寇来了，抢了你们的粮食，吃饱了肚子，拿着刀来砍你们的脑袋！糟蹋你们的妻女！那时候，你们连哭的地方都没有！”
他猛地一指城外那片正被浓烟笼罩的焦土：
“看见了吗？！那就是留给倭寇的！”
“一座座空村！一片片焦田！一口口枯井！”
“老子倒要看看，他们上岸来，吃什么？！喝什么？！抢什么？！”
“他们只能像无头苍蝇一样乱撞！只能饿着肚子在咱们的城墙下撞得头破血流！”
“等他们抢不到东西，饿得发慌，想上船滚蛋的时候——”
俞大猷的眼中爆发出骇人的凶光，声音如同从牙缝里挤出来：
“老子再用火油罐子，送他们去喂王八！”
城下的人群被俞大猷的怒吼震慑，哭嚎声渐渐平息，只剩下压抑的抽泣和恐惧的低语。他们不懂什么大战略，但他们听懂了俞大猷话语中的决绝和那毫不掩饰的杀意！这位总兵大人，是铁了心要跟倭寇死磕到底！
就在这时！
“报——！！”一名浑身湿透、脸上带着被海水浸泡得发白的水师把总连滚爬爬地冲上城头，声音带着极度的兴奋和嘶哑：“总兵！总兵大人！成了！成了啊！”
“什么成了？！说！”俞大猷心头一紧。
“倭寇……倭寇一股约三百人，乘三艘关船，想绕过韭山列岛，偷袭宁海背后的三门湾！
被咱们埋伏在岛礁后面的五艘哨船盯上了！”把总激动得语无伦次，“按您……按陛下的法子！咱们的小船快！趁着天黑，贴着浪头摸过去！
等倭寇船进了狭窄水道，兄弟们把装满火油、硫磺、干芦苇的火船点着了，顺风顺水撞过去！那倭寇的关船，都是木头！一点就着！烧得那叫一个旺啊！
倭寇鬼哭狼嚎，跳海的跳海，烧死的烧死！三艘船，全完了！咱们……咱们就折了西条火船，两条哨船轻伤！兄弟们……兄弟们捞上来三十多个倭寇首级！还……还捞上来两门没炸坏的碗口小炮（倭寇仿制的轻型佛郎机）！”
火攻！成了！
巨大的喜悦瞬间冲散了俞大猷心中的阴霾！城下的军民也听到了战报，短暂的死寂后，爆发出劫后余生般的欢呼！
“烧得好！”
“杀倭寇！！”
“俞总兵威武！”
俞大猷蜡黄的脸上，第一次露出了如释重负的笑容，虽然疲惫，却充满了希望。陛下的方略是对的！避其锋芒，断其粮道，火攻焚船！这焦土战术虽然痛苦，但这把火，终于烧到了倭寇自己头上！
“好！好！好！”俞大猷连说三个好字，猛地一挥手，“把捞上来的倭寇首级，给老子挂在城门楼上！把那两门小炮，擦干净了，给兵部于大人送去！告诉兄弟们——”
他提高了声音，对着城上城下所有将士和百姓吼道：
“这只是开始！”
“咱们用空村焦田，困死倭寇！”
“用火船油罐，烧光贼船！”
“用倭寇的脑袋和火炮——”
“给陛下报捷！给咱们自己——”
“挣出一条活路来！”
残阳彻底沉入海平面，黑暗笼罩了临海卫城。但城头上悬挂的倭寇首级，城下军民眼中重新燃起的希望之火，却比任何灯火都要明亮。
东南海疆漫长而残酷的抗倭之战，在焦土与火攻中，艰难地迈出了反击的第一步。而万里之外的京师，工部龙江造船厂的选址地上，第一批征调的匠户，己经在寒风中，打下了新船厂的第一根桩基。
