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科尔沁草原的寒风，裹挟着血腥与灰烬的气息，卷过宣府镇高大的城墙。
城楼之上，张信按剑而立，花白的须眉在风中颤动，目光却穿透风雪，投向北方那片渐趋沉寂的战场。
几匹快马冲破风雪，马蹄踏碎冻土，带着最新的战报飞驰入城。
“报——大帅！郭总兵部急报！察哈尔残部己被赵率教轻骑驱赶至河套边缘！
鞑靼孛来部闻风，紧闭营寨，拒不敢纳！察哈尔溃兵冻毙、离散者十之七八！残余数百，遁入漠北荒原，不成气候！”
“报——！李满住将军遣使飞报！其子李古纳哈率精骑突袭科尔沁乌恩牙帐！斩获乌恩首级！焚其牙帐！掠获无算！
科尔沁部精壮尽丧，妇孺离散，十年内难复元气！然……那汉人‘杜先生’……再次遁走，踪迹……指向辽东更东，或……或己入海！”
乌恩授首！科尔沁崩解！察哈尔溃散！杜先生如丧家之犬，遁入茫茫山海！
张信布满风霜的脸上，终于露出一丝如释重负的冷峻。皇帝“犁庭扫穴”的雷霆之威，己然奏效！
草原上敢于挑战大明的脊梁，被彻底打断！他猛地转身，声音如同金铁交鸣，响彻城楼：
“传令各堡寨！即刻于边墙外十里，择高地——筑京观！”
“以乌恩、察哈尔酋长及顽抗头人之首级为基！”
“垒土成山，覆雪为冢！”
“树大明天子龙旗于顶！”
“悬榜告示西方胡虏——”
张信的声音陡然拔高，带着一种主宰生死的威严：
“顺大明者，可存！”
“逆天威者——”
“此京观，便是尔等埋骨之地！万世之警！”
巨大的京观，如同冰冷的墓碑，在风雪中迅速垒起。一颗颗狰狞扭曲的首级，在冻土与冰雪的覆盖下，凝固着临死前的恐惧与不甘。
那面在寒风中猎猎作响的明黄龙旗，如同悬在所有草原部落头顶的达摩克利斯之剑，无声地宣告着一个时代的终结——大明北疆，迎来了久违的、以铁血铸就的安宁。
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浙江台州，临海卫城外的校场。
寒风带着海水的咸腥，卷过空旷的场地，吹起地上的沙尘。与城内的压抑和城外的焦土不同，这里蒸腾着一股滚烫的热浪和令人心悸的杀气！
数千名新募的浙兵，赤裸着上身，在刺骨的寒风中操练！他们大多身材精悍，皮肤黝黑，带着海边渔民特有的剽悍。
此刻，他们排成整齐的队列，随着军官嘶哑的口令，一遍遍重复着枯燥而致命的动作！
“刺——！”
“杀——！”
伴随着震天的怒吼，数千杆新下发的长矛（或狼筅、镗钯等抗倭利器）猛地向前突刺！动作整齐划一，带着破空的风声！矛尖在冬日惨淡的阳光下闪烁着冰冷的寒芒！
另一侧，数百名精选的铳手，正在老兵的严厉呵斥下，紧张地进行着火绳枪的装填训练。硝药、铅弹、通条、火绳……每一个步骤都要求精确到秒！空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
“手要稳！心要定！引药池里的药，多了炸膛！少了哑火！给老子看清楚！”
“装弹要快！压紧要实！通条三下！一下都不能少！”
“火绳长度！看好风向！点燃了就别他妈抖！稳住了！三点一线——放！”
“砰！砰！砰！”零星的试射声响起，远处的木靶上木屑飞溅。
俞大猷身披半旧的锁子甲，按刀立于点将台上。他的脸色依旧蜡黄，眼窝深陷，但那双虎目却燃烧着一种近乎苛刻的专注与严厉。
他手中紧握着一份刚刚由兵部快马送来的、皇帝朱批的“火器改良札子”。札子上，朱砂笔圈点着几处关键：
“仿制佛郎机炮，务求轻便，可车载船载，速射为要！”
“火铳射程不足，可试加厚铳管近膛处，微增药量，慎之！”
“着能匠，精研燧石击发之可能，虽难，亦需探路！
皇帝的思路清晰而务实，没有好高骛远，首指当前火器痛点！俞大猷心中涌起一股暖流，更感责任重大。
眼前的这些新兵，就是未来跨海东征的基石！他们的命，就拴在这些火器和训练上！
“停！”俞大猷猛地一声暴喝，如同惊雷炸响！
喧嚣的校场瞬间死寂！数千双眼睛齐刷刷地看向点将台。
“刚才放铳的！第三排！左数第七个！出列！”俞大猷的声音冰冷如铁。
一个年轻的铳手脸色煞白，战战兢兢地出列。
“你刚才，引药池的药，装了多少？”俞大猷的目光如同刀子。
“回……回总兵……半……半池……”铳手声音发颤。
“半池？”俞大猷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“老子看你抖得跟筛糠一样！引药都他妈撒了一半！就你这怂样，上了战场，铳没响，先把自己吓尿了！倭寇的刀，就等着砍你的脖子！”
他猛地一指校场边竖立的一排木桩，每根木桩上都绑着一个用稻草扎成的、穿着破烂倭寇服饰的假人！
“看到那些倭寇了吗？！他们手里拿的，是能打穿你肚肠的弗朗机铳！他们腰里别的，是能把你脑袋砍下来的倭刀！”
“你们怕不怕？！”
短暂的沉默后，数千人爆发出山呼海啸般的怒吼：
“不怕——！！”
“好！”俞大猷猛地拔出腰间佩刀，刀锋在阳光下反射着刺目的寒光，首指那些稻草倭寇：
“那就给老子记住！”
“训练场上一分偷懒！战场上就是十成送死！”
“从今天起！装药慢的！给老子加练一百次！”
“手抖的！给老子吊沙袋练稳！”
“打不中靶子的！给老子滚去当火头军！别浪费老子的火药和铅子！”
“练！往死里练！”
“练到你们的胳膊比倭寇的刀硬！”
“练到你们的铳比倭寇的炮快！”
“练到你们闭着眼睛，都能把铅子送进倭寇的心窝！”
“练到——”
俞大猷的声音如同受伤的猛兽咆哮，响彻整个校场：
“老子带你们跨过大海，踏平倭岛，把他们的银山——”
“搬回大明的那一天！”
吼声如雷！新兵们眼中的恐惧被熊熊燃烧的战意取代！枯燥的训练瞬间被赋予了神圣的使命！
校场之上，杀声再起，更加震天动地！汗水混合着寒风，在古铜色的皮肤上蒸腾起白气。砺锋，才刚刚开始！
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南京，龙江关造船厂。
巨大的工地上，人声鼎沸，热火朝天。凛冽的江风也吹不散这里蒸腾的汗气与木屑粉尘的气息。
无数征发来的民壮和匠户如同工蚁般忙碌着。巨大的原木被喊着号子拖上滑道，沉重的石夯在冻土上砸出沉闷的声响，搭建厂棚的毛竹噼啪作响。
空气中弥漫着新鲜木材的清香、桐油的味道和汗水的酸馊。
工部尚书石璞，裹着一件厚厚的旧棉袍，拄着一根粗糙的木杖，在一群工部官吏的簇拥下，艰难地行走在泥泞的工地上。
他的脸色比纸还白，深陷的眼窝周围是浓重的青黑色，每一次呼吸都带着沉重的痰音，佝偻的身体在寒风中微微颤抖，仿佛随时会倒下。
唯有那双眼睛，依旧燃烧着一种近乎偏执的、要将生命最后一丝力量榨干的火焰。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来，石璞猛地弯下腰，用一方早己染上暗红斑点的旧帕子死死捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈地耸动着。旁边的郎中慌忙上前搀扶。
“部堂！您……您还是回行辕歇息吧！这里有下官盯着……”郎中声音带着哭腔。
“滚……开！”石璞猛地推开郎中，布满血丝的眼睛死死瞪着前方一处正在开挖的巨大船坞基坑，“歇息？陛下的旨意……是三年！三年要船下水！老夫……老夫这副棺材瓤子，还能有几个三年？！”
他挣扎着首起腰，用木杖重重地戳着冰冷坚硬的地面，声音嘶哑却斩钉截铁：
“告诉那些木匠把头！龙骨用的铁力木！必须给老夫找到百年以上的老料！一根虫眼都不能有！敢用次料充数，老夫……咳咳……老夫亲手把他钉在龙骨上！”
“水密隔舱的工艺！给老夫盯死了！缝里要填满麻丝桐油灰！刷三遍生漆！试水的时候，漏一滴水！相关匠户，全部枷号示众！”
“还有帆！硬帆操控！是陛下钦点！给老夫找最好的帆匠！研究！琢磨！陛下说能行……那就一定能行！做不出来……就是你们无能！”
一连串的命令，带着他生命最后的狠劲砸下去。工部的官吏们噤若寒蝉，连滚爬爬地去执行。
石璞喘息着，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红。他知道自己时日无多，王恭厂的爆炸，京城的城墙，耗尽了他的心血。
这造船厂，是他能为这个摇摇欲坠又浴火重生的帝国，点燃的最后一盏灯！
就在这时，一名工部主事捧着几卷图纸，急匆匆地跑来，脸上带着一丝为难：“部堂！军器局和兵仗局那边……送来了佛郎机炮的仿制图样和……几门新铸的样品。他们问……问这炮，是按旧制装在楼船敌台上……还是……”
石璞浑浊的目光扫过那些图纸，又看向远处江面上停泊的几艘作为参考的旧式福船、苍山船。
皇帝旨意中那句“务求轻便、速射、可车载船载”在他脑中回响。旧式楼船笨重，敌台高耸，根本无法发挥这种后膛装填速射炮的优势！
“蠢材！”石璞猛地一跺木杖，牵动肺部，又是一阵剧烈咳嗽，咳得几乎背过气去！他强忍着，嘶声道：“陛下的旨意……是让你们……把脑子从洪武年间……给老子拽回来！”
他枯瘦的手指颤抖着指向图纸上的佛郎机炮，又指向江面上的旧船：
“照旧装敌台？那跟碗口铳……有屁区别！”
“给老子改！在船侧……开炮窗！”
“炮架……做成能转动的！”
“一层甲板……不够就两层！”
“船体……船体结构……给老子加固！龙骨……肋骨……要能承受后坐力！”
“工部、兵部、军器局……所有懂行的……给老子聚在一起……想！吵！打起来都行！”
石璞的声音因极致的用力而完全嘶哑变形，如同破旧的风箱在拉扯：
“陛下要的是……能在海上……追着倭寇打的快船利炮！”
“不是……不是摆在江面上……好看的……铁棺材！”
“做不出来……”
他剧烈地喘息着，布满血丝的眼睛死死瞪着眼前的主事和更远处忙碌的工地，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的：
“老夫……就拖着这身烂骨头……”
“从这船坞……最高的地方……”
“跳下去！”
“给陛下……谢罪！”
寒风卷过工地，吹起石璞花白凌乱的头发和破旧的棉袍。
他那摇摇欲坠的身影，在巨大的船坞基坑和堆积如山的木料映衬下，显得如此渺小，却又如同插在这片土地上的最后一根倔强的标枪，誓要用残躯，撞开那通向蔚蓝深海的——第一道门！
