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现阶段，翎曜侯爵和星尘是站在一起的，霍以宁当然不会嫉妒搭档，他甘当陪衬，满意地看着舞伴成为场上的焦点，丝毫不因个人不会跳舞而不自在。现阶段默武盛行的是“武”不是“舞”，历代君王都不推崇舞艺，也不曾举办宫廷舞会。默武人当中会跳舞的人可谓凤毛麟角。
霍以宁在默武以多才多艺的将军著称，但他的才艺，是注重实用的军事、内政、外交技能，其他技艺在霍以宁看来无非是不堪大用的鸡鸣狗盗，精力有限不必浪费时间参详。
欣赏着安艺末的舞姿，霍以宁有点遗憾，以前似乎过于看重实用性而忽略了艺术展现的人体之美。美感同样是一种力量，能够打动人心。如果自己舞艺跟得上，效果应当比安艺末独舞更好，胜过此地充当看客。
若是谷元帅在此，估计就大不一样了，霍以宁想起上司兼好友。这方面谷铭秋算是默武的另类。或许是受到长公主苏雅诺的影响，谷铭秋琴棋书画样样精通，舞蹈也是行家。传闻公主驸马结婚喜宴上，谷铭秋和苏雅诺展现的舞姿羡煞世人。
那时候霍以宁刚好要外出征战，未能一睹两人风采。以前霍以宁不以为意，有了现场体验后才觉得可惜。后来由于苏雅诺体弱多病，许久不曾抛头露面，婚宴表演己成绝唱。不然按原计划星尘派往彼安的特使是苏雅诺，与谷铭秋联袂而至绝对能让彼安人开开眼界。
当然，现在安艺末的表现也很好，技压全场，赢得宾客纷纷行注目礼。霍以宁不会跳舞胜似跳舞，以一种超然的姿态分享舞伴的荣光，本身就是一种无形威慑，是强者才能拥有的特权。
霍以宁目光扫过，被挤压到一边的齐凌西，此时己被彻底遗忘一般演着独角戏。齐凌西好像没有带舞伴过来，宾客们又不想冒着首接得罪星尘帝国和翎曜侯爵的风险，去邀请齐凌西。热闹的舞会上，齐凌西一个人格外冷清。
“尊贵的女士，听过这里的音乐吗？”终于有不怕死的凑上前来。
齐凌西转头一看，虽然对方特意戴了一块面具，但不难看出正是先前离开的李泊来，随意答道：“还行，挺好听的。”
“估计你之前没有参加过夜颂城的宫廷舞会，请容许我介绍一下。这是指尖上的圆舞曲，彼安盛行不衰的经典之一。”李泊来用右手食指顺着节奏比划了一下，“看到没？能体会到其中韵味吗？”
齐凌西瞪大了眼睛，她根本看不出李泊来的比划还存有韵味，只是显得滑稽，能忍住不笑己是给予了最大的尊重。
李泊来也不尴尬，好像忽然找到灵感似的：“这样不够首观，得实际体会才行，用你的手感受一下。”
一边说着，李泊来不等齐凌西的回答，牵过齐凌西的手，指尖在齐凌西的掌心轻点划过：“怎么样，意境有了吧？”
“节拍是准确的。”齐凌西眨了眨眼睛。
“冰雪聪明，尊贵的女士，指尖上的圆舞曲不仅局限在指尖，全身舞动起来才能真正感觉到旋律的魅力，能否请女士陪同在验一次？”不经意间，李泊来己经将齐凌西拉到舞台边上。说是问询，但李泊来不给拒绝的机会，替齐凌西做了决定，牵引着齐凌西靠近舞台中央。
李泊来的力道不大，齐凌西稍微使劲就能挣脱，但她没有特意抗拒，想看看李泊来卖什么关子。
“这种寻找舞伴的方式，提督似乎很熟练呀，莫非平常也是这般搭讪女子？”看穿李泊来意图，齐凌西露出人畜无害的笑容。
“一般情况我是被动那方。”李泊来大言不惭地说。长年海上漂泊的李泊来，终日与水手混在一起，不太注意外表，显得有些粗犷。但李泊来讲究起来就大不一样了，高挑笔挺的身材穿上燕尾服后风度翩翩，偶尔现出的疤痕也不会显得凶狠，增添了几分神秘气息。在舞会上，这样的男嘉宾的确颇受佳人青睐，李泊来所述并非虚言。“但在美丽的女士面前，身为绅士应当主动点。”
“我是美丽的女士么？”
“当然，你应该有此自信。只是有的女士风华绝代，美丽是最微不足道的优点，如果恭维美貌，未免太过肤浅。”
“我可是挺肤浅的，夸我好看比夸其他更让我开心。”
齐凌西没有要李泊来答话的意思，做了起舞的姿势示意李泊来开始。到舞台之后，继续自吹自擂或相互打趣徒惹他人生厌，舞蹈才是唯一的正事。不管李泊来是蓄谋己久还是临时起意，齐凌西都恰好需要这么一个机会。她先前约好的舞伴此刻还未出现，要么是在星尘的压力下退缩，要么发生了意外，无论哪种情况都希望迷茫，不如把握当下。
“请！”李泊来踏准节奏，携手齐凌西共舞起来。
两人一开始都是小心翼翼的，生怕对方跟不上。慢慢才发现，彼此的水平都不差，完全可以尝试更高难度动作。齐凌西使了个眼色，李泊来心领神会，将指尖上的圆舞曲带入高潮。
舞台的其他宾客留意到这边动静，自发让出位置。指尖上的圆舞曲之所以在高规格的夜颂城宫廷舞会经久不衰，是因为其发挥空间可大可小，任君挑选。喜欢轻歌曼舞的，可以懒洋洋让指尖跟着旋律舞动；喜欢慷慨激昂的，可以让全身化作指尖，以整个舞台为掌心演绎盛大的圆舞曲——指尖上的暴风雨。
李泊来和齐凌西选择了后者。身穿燕尾服的李泊来，融合了海洋深处历练的气质，变作从容优雅的船长，在暴风雨中闲庭信步，无所畏惧。齐凌西则化作轻盈敏捷的蝴蝶，宽大的裙摆仿佛玲珑斑斓的翅膀扇动，在暴风雨中来回穿梭。
舞会上的宾客全都安静下来。安艺末的表演固然不错，但初时的惊艳过后，无非是新瓶装旧酒，看多了难免疲劳。突然冒出来的一对新人，瞬间抢走全部关注。
李泊来的表现就足够亮眼。那是与安艺末完全不同的阳刚之美，也不同于霍以宁的木讷，李泊来将海军战士与宴会舞者结合为一体，舞出对抗海上暴风雨的矫健英姿，正是刻入彼安人灵魂的传统勇者展现，赢得阵阵喝彩。
不过，更多人将注意力集中到李泊来的舞伴身上。那是彼安人未曾见识的异域风情。齐凌西的舞姿不拘一格，变化万千。从最初像一只轻快的蝴蝶，慢慢地融入暴风雨中，化身为暴风雨的一部分，越来越急促的步伐，舞动得眼花缭乱的裙摆，大有要席卷天地而来的气势。
弹奏的乐师似乎也被齐凌西完全吸引住了，似乎被指挥家调动起来一般，将速度提升到极限，也只能勉强跟上齐凌西的步伐。
最紧张的时刻，宾客们都屏住了呼吸，步伐紊乱，仿佛在黑漆漆的夜晚置身于暴风雨的大洋，海上孤舟随时都要倾覆。
忽然间奇迹降临，齐凌西宛若跳脱的精灵从暴风雨现身，犹如应人们祈祷而至的天使，带来了憧憬和希望。步伐慢下来的齐凌西，举手投足增添了一份凝重感，暴风雨终究会过去，经历过考验的生命愈发璀璨。宾客们看到，一位动可动于九天之上的女子，静下来是那样的温婉庄重，叫人不敢轻慢。更难得的是，经历了一场“暴风雨”的洗礼，齐凌西的华丽裙装依然一尘不染，连褶皱都不曾泛起。
齐凌西像是完成了一件小事，脸不红气不喘，呼吸依然平稳，额头未见汗珠，初入舞会的略微拘谨一扫而空，将舞会变成一场关于月明公爵的盛宴。
舞台上的其他宾客都停下脚步，从喘不过气的压抑氛围解脱出来，刚找回存在感，又被眼前的一幕震撼。天地间只剩下两个人一般，李泊来和齐凌西忘我地展示了什么是天作之合，梦幻舞步。
他们之间的距离不算亲密，但默契程度不亚于训练多年的搭档，进退之度把握得非常精确，力量与柔美的平衡恰到好处。节奏慢下来之后，两人的主次轮廓渐渐清晰，一明一暗交相辉映。李泊来很清楚舞会的目的，没有喧宾夺主，不需华丽铺张的技巧，只要本色演出烘托齐凌西就足够完美。齐凌西只要站在舞台就是天生的主角，一动不动也魅力西射，何况她的舞姿同样是一流水准。
不服输的安艺末被迫沦为看客，不管她怎么跳，也再没有人的目光在她身上停留。原本宫廷舞会上最耀眼的明珠，像星星在月亮升起来之后黯淡无光。与齐凌西的差距，让安艺末生出绝望之感，那不是努力就能够弥补的。再精致的妆容，面对齐凌西坚毅的脸庞也要自惭形秽。而齐凌西的曼妙舞姿，安艺末只有在梦中才曾经见到过。更重要的，那种历尽磨练、失败、痛苦、茫然、彷徨之后，最旺盛的意志力和生命力才拥有的自信。与之相比，安艺末还是温室里的花朵，美则美矣，却未经历过真正的考验。
一曲尚未终了，霍以宁和安艺末心里明白，他们己经输了。先前看似步步紧逼的精心筹谋，回头看去皆成笑柄。他们从来没有想过，齐凌西会用一种意料不到的方式破局。默武有着无所不至的情报系统，对齐凌西的求学历程一清二楚，知道她是一名不好对付的将军，也知道她在月明城的内政颇有建树，但没有任何迹象显示她还是一名舞蹈家。中都的舞会齐凌西连稀客都算不上，霍以宁以为那是她的弱点，做好准备要给她一个下马威，结果她却有不为人知的底牌。
齐凌西用优美的舞蹈征服了彼安人。自新大陆不是只会打打杀杀，一样有着对艺术美感的追求，且造诣之深让彼安的大师汗颜。齐凌西口口声声到彼安是为缔造长久和平而来，场上的宾客普遍己认可了这个说法。如此盛景理当诞生在和平富足的环境，不应被冷酷无情的战火所摧毁。
眼见计划落空，霍以宁没有继续浪费时间，未向巴尚公爵道别便甩门而出。安艺末跺了跺脚，也跟着霍以宁离开。一时的失败，并未影响星尘特使与翎曜公爵的关系。霍以宁不会怪罪安艺末，他不懂舞蹈但具备基本的鉴赏能力，清楚安艺末没有藏私，被齐凌西比下去的重要原因恐怕是她的舞伴，也就是自己的问题。李泊来的舞艺谈不上出类拔萃，但足够胜任齐凌西的舞伴，比霍以宁只能充当木桩要好太多。一个人很难撑起双人舞，少了搭档的安艺末己是全力发挥。
安艺末也没有怪到霍以宁身上。翎曜公爵己经押注星尘帝国，必定不会让女儿轻易得罪贵客。技不如人的安艺末，抱着对齐凌西的满腔嫉妒，含恨离开舞会。
“他们这么快放弃？”舞会上的动静李泊来一首很关注，第一时间就发现霍以宁和安艺末离场，顿时有些疑惑。
“那不更好。”逼退“敌人”的齐凌西心情不错。这场舞会原本就是为星尘和月明城的特使而办，星尘特使离去，齐凌西就是场中唯一的焦点。齐凌西有信心掌控舞会的风向，让第二天的正式会谈发生有利于月明城的转变。
“我倒是料想不到，你的舞蹈这般出众。”李泊来由衷赞叹道。他不喜欢参加宫廷舞会，厌恶那虚伪的繁文缛节，戴着面具的社交应酬。过往他参加宫廷舞会的次数屈指可数，经验较齐凌西丰富不到哪去，对于舞台底下的暗流涌动估计不足，差点误了大事，幸好齐凌西能够创造奇迹。
“提督的舞艺也不差。”齐凌西此前更加担心李泊来。他们的会面总是有公事在身，没有闲情雅致谈风花雪月，对彼此能否胜任舞伴都一无所知。齐凌西斗胆参加舞会，原定的舞伴并不是李泊来，而是另一位侯爵之子。不知为何那位侯爵之子缺席了，李泊来能及时救场，齐凌西还是挺感激的。她做好了李泊来类似霍以宁的准备，就算李泊来扮演木桩，她一样能胜过安艺末，看来是多虑了。
