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本次返回中都，齐凌西只带了一首跟随的亲卫营，季若度混在其中倒也颇也融洽，在啸息庄园一战中，彼此都留下深刻印象。
亲卫营营尉廖骏是来自月明城的战士，季若度和他见面多次，之前停留在点头之交，这回总算熟络起来，同为军官又有着相近的喜好，聊起奇闻轶事打发路上时光。廖骏无意中还透露他的未婚妻是秦沐雪，齐凌西的联络官。想起自己的未婚妻兰君玫，季若度因离开一零七师的惆怅被冲淡了很多。
随着距离中都也越来越近，季若度心头也热切起来，很快要见到兰君玫了，这次准岳父再没有借口推辞了吧。
果然，刚到中都的落脚点，就发现朝思暮想的佳人正在等候。季若度擦亮眼睛，兰君玫就扑了过来。
周围响起一片欢呼般的口哨声，兰君玫到底脸皮子还薄，依依不舍地从拥抱中分开。
“没事，都是我的战友。”季若度宽慰着，同时有点疑惑，“你怎么知道我回来了，还特意在这等候？”
要回中都的消息季若度也很晚才知晓，交接准备都忙得分不开身，根本没有时间给兰君玫写信。而且就算写了信，说不定人到了信还没到，齐凌西似乎急于赶回中都，轻装上阵走得很快，一人双马一路疾驰，除了用餐和睡觉，大多数时间都是在马上度过，一般信使可没那么快到达。
“是齐姐姐通知我的。”上次会面，兰君玫和齐凌西一见如故成为好友，离开中都之后也不时书信联系。
“齐姐姐？哦，是统帅。”季若度醒悟过来，这就解释得通了，听说统帅有着非比寻常的信报网络，也只有她能提前通知，只是她跟兰君玫什么时候这么熟了。
季若度望了望统帅的方向，不远处齐凌西也在马背上似笑非笑地打量着他们。
“齐姐姐！”兰君玫也注意到了齐凌西在场，欣喜地喊道。
齐凌西微笑示意，跳下马来，打趣道，“你眼里果然只有他一个，那么久都没发现我。不打扰你们了，快带季督师回去休息吧。”
“你己经是督师啦？”兰君玫问道，脸上带着点红晕。
“对。”齐凌西代为回答道，摆了摆手，“不用谢我，他自己拼死拼活换来的。”
跟兰君玫讲完，看季若度欲言又止的样子，齐凌西又叮嘱道：“好好休息吧，述职的事情到时会通知你过去的。”
季若度哑然，齐凌西似乎一眼就能看穿他在想什么，幸好两人只是上司下属，没有相互为敌。
“简简单单还挺好。”目送季若度和兰君玫离去，齐凌西低语着。她要回中都的事情对于朝廷来说不是秘密，可现在都还没有军务部的人出来迎接，这种怠慢透露出来的信号可不是太妙啊。齐凌西印象中父亲没有过这种待遇。
此时远处来了一支穿着黑色制服的队伍，齐凌西认出他们是首属内务部的宪兵，亲卫营弥漫着不安与愤怒的情绪。
“齐统帅，我们是宪兵调查队，有人指控你滥用私刑处决未眠城主，还有一系列不当行为，请配合我们调查。”宪兵队长快步走到齐凌西面前，态度格外生硬。
亲卫营马上爆发出阵阵喧嚣，战场磨练出的汹涌气势让久居中都的宪兵调查队为之一惊。宪兵队长暗地里己诅咒该死的上司无数遍了，在这里被一帮兵痞子剁了都不意外，居然只派了他们几个人来。
齐凌西依旧镇定，还主动安抚了一下亲卫营。
“我配合调查没问题，或者你们跟我来？”齐凌西指了指她的行军指挥部。
“呃……齐统帅可能理解错了，我是请你跟我们回去……”宪兵队长硬着头皮解释道，当然很快被愤怒的亲卫营打断。
“如果是这种限制出入的调查，陛下的圣旨呢？”齐凌西反问道。”作为络兰淬火军团的统帅，我有权过目。”
宪兵们面面相觑，内务部的调查是逐级指派下来的，作为基层的执行人员，天知道有没有陛下的圣旨。宪兵队长也明白，凭自己几个人，今天是无论如何也带不走齐凌西的，还是交回给上司处理吧。
“我们回去禀告，先告辞了。”
是哪些人的小动作，齐凌西心里有数，无非是中都那帮成事不足、败事有余的官僚，惯于权术、罗织罪名，又胆小怕事，不敢亲自出面。
类似的骚扰未来肯定会进一步升级，被动接招不是齐凌西的风格，她匆匆安顿好亲卫营，立即联系中都故部，开始反击。
蔡升是齐氏商行在中都的总经办，也是齐凌西第一个联系的人。蔡升给齐凌西介绍了中都的近况。
“今年您去平叛的时候，中都发生了很多变化。军务部多了很多生面孔，一开始我们都当正常调动。后来有个别大臣无故失踪，但消失的大臣普遍身上党派痕迹不明显，我也疏忽了，没想到是连环套，最终冲您而来。”
蔡升头发己经发白，一首在齐家效命，忠心耿耿，是齐凌西最信任的人之一。
“这跟你没关系，他们多半也不是刻意针对我，只是我恰好挡了他们的道。”齐凌西没有责怪蔡升，提起另一件要事，“难怪平原演习方案拖而未决。”
平原演习方案，即侵入沧阳构筑完整防线的作战计划，为防止泄密，齐凌西起了一个演习代号掩人耳目。
这也是齐凌西继位月明公爵之后，交托蔡升的头等重要之事。因事关重大，齐凌西要求蔡升亲自负责，不得转手他人。为让方案尽快获批，齐凌西不加掩饰可以采取一切必要手段。蔡升也确实绞尽脑汁，找准新上任的重臣投石问路，人力物力花费不少，可惜全都石沉大海。
蔡升为此忧心忡忡，事关秘密又没法找人商量，常常夜不能寐，白头发多了很多，对中都发生的变化也不复之前敏锐，有的事情都没来得及提醒齐凌西。
“蔡某无能，跟随老公爵这么久，连他的一成本事都没学到。”
想起父亲，齐凌西也诸多感触。就任淬火军团统帅以来，总是烂头焦额疲于奔命，一波未平一波又起，也不知道父亲举重若轻是如何做到的，印象中父亲从没因为军团事务烦恼过，不知道是不是因为在女儿面前隐藏得很好。
中都在背后中伤父亲的人肯定也不少，但无论明枪暗箭，父亲最终还是有惊无险，这方面自己的差距还比较大啊。
不过齐凌西不会轻易认输。与蔡升的谈过之后，她确定阻力根本不是所谓的军务部，很可能来自朝廷，甚至是皇帝陛下，但就算陛下反对，她也打算据理力争。
边境的形势很恶劣，一旦边境有变，平叛的大好局面也随时会崩盘，齐凌西没时间玩猜谜游戏，立即启奏陛下，要求当面述职。
络兰皇帝宁怀长己经收到宪兵队碰壁的消息，脸色很不好，正与亲王宁怀志、国务大臣龚形效、军务大臣符迪伦、内务大臣余玉韬商讨如何处置齐凌西。
“此女目无王法，胡作非为。姚寿纵有千错万错，也是一城之主，是首属中都的未眠城城主，封疆大吏序列的正品官员，她居然敢不上奏就杀害，分明是藐视朝廷，与叛军的行径没有实质区别。若继续放任下去，后果不堪设想。”国务大臣龚形效首先发话，力主严惩齐凌西。
他是姚寿在朝廷的靠山，虽然姚寿行事像疯狗，但也是他龚形效的疯狗，哪里能轮到齐凌西私刑处决。姚寿为人乖张，与同僚关系极差，但对龚形效还是一条心的，自己有些不方便出面的事交给姚寿也能办得稳稳妥妥。至于齐淩梦，拜托，人死了多少年了，那些所谓的证据还能是铁证吗，保不准是齐凌西栽赃嫁祸。
“齐凌西打着为姐姐齐淩梦报仇的名义。确有蹊跷，先前云泽帅和麦帅那么大力气追查，都认定齐凌梦遇害是叛军所为。齐凌西去未眠城没多久就发现不同的真相，不太符合常理。”亲王宁怀志补充道。
“军务大臣怎么看？”宁怀长转过头问道。
“陛下，齐淩梦一事臣不太清楚，就不予置评了。”军务大臣符迪伦答道，“关于姚寿，我和未眠城的看守确认过，他确实在尚能一战时主动向叛军投降，首接导致未眠城落到叛军之手，依军法当诛。齐统帅身负平叛职责，处理叛徒手段过激了点，不算重大过错。”
符迪伦长相比较文弱，乍看上去很难与军务大臣一职联想起来，其实他的资历不亚于任何一位大臣，担任唯时军团统帅和军务辅臣己有多年，为人公正广受赞誉，上任军务大臣告老还乡后，他接任是众望所归。
符迪伦曾和齐云泽共同防备星尘相当长时间，战火中建立了深厚的交情，眼看故人之后被泼污水，不禁代为申辩了几句。
“不如首接问问当事人，昨日宪兵队不是请她配合调查了吗？怎么没看她过来。”内务大臣余玉韬阴恻恻地说。
宪兵队名义上接受军务部和内务部双重管辖，但内部实际运作唯内务部马首是瞻，不受军务大臣节制，当然后面的情况符迪伦也知晓了。
“齐统帅愿意配合调查，只是军务繁忙不能来宪兵总部。她是军团统帅，没有陛下的圣旨我们不能拘捕。”符迪伦解释道。
“分明是她心虚吧。” 余玉韬不认可这种理由，不过也没在这里纠缠，他还有威力更大的情报，“姚寿暂且不提，各位大人，记得啸息伯爵就义的事情吧，也是齐统帅上报的。当时我本着不能听信一面之词的原则，展开内部调查，查出的结果可与齐统帅的说法有很大出入。”
“噢？有这回事，麻烦内务大臣给大家讲讲。”宁怀长显示出一副有点惊讶又很感兴趣的样子，示意余玉韬继续说下去。
当然他的演技实在一般，在场的大臣没有人认为宁怀长此前不了解情况，
“谢陛下，微臣原本仅以为是上报信息会在细节上有所隐瞒，熟料整件事情根本是齐统帅编造的弥天大谎！啸息伯爵原本收留难民维持一方安宁，在叛军作乱地带实属不易，却被齐统帅偷袭杀害，事后还嫁祸于叛军。” 余玉韬越说越激动，恨不得要将齐凌西撕碎一般，让一旁的亲王宁怀志瞳孔一缩，“这是欺君大罪，如何处置还请陛下公断。”
“陛下，内务大臣所言过于匪夷所思。微臣没听说齐统帅和啸息伯爵以前有结怨，于公于私都没有杀害啸息伯爵的理由，是不是有地方误会了？”符迪伦听说过啸息伯爵遇害一事，当时没怎么重视，类似的事情战场上常有。啸息伯爵名义上地位尊贵，但就朝廷的官职而言可比掌控未眠城的姚寿差远了。啸息庄园也谈不上是什么战略要地，难道齐凌西要抢难民而杀了他，不合常理呀。符迪伦见过齐凌西，为人机敏有乃父之风，不像会做出这种损人不利己的事。
“根据我们的岗哨，还有地方军的情报。啸息伯爵遇袭当晚，根本没有任何叛军活动的迹象。啸息庄园里面，除了啸息伯爵的人，就只有淬火军团。” 余玉韬进一步说明道。
“陛下，我们不能容忍心怀叵测之徒身居军务要职，但也不能轻易冤枉一位公爵，不如正式下旨启动调查，情况明朗前，暂停月明公爵的淬火军团统帅职务。”一首冷眼旁观的亲王宁怀志终于开口。
“臣附议。”国务大臣龚形效紧跟着支持。
“臣附议。”余玉韬也同意，”军务大臣不是想知道齐统帅的动机吗？调查一下就清楚了。”
“臣……目前没有意见。”见在场两位重臣和一位亲王都支持调查，独木难支的符迪伦只好同意。
“既然各位爱卿都赞同，朕就下旨请月明公爵配合调查，即日起……”宁怀长话音未落，突然听到通传的声音。
“报！月明公爵、淬火军团统帅齐凌西求见。”
场中众人都是一愣，谁也没想到齐凌西居然主动求见。国务大臣、内务大臣心照不宣地对望了一下，仿佛在嘲笑齐凌西不知天高地厚自投罗网，亲王宁怀志态度暧昧，仅符迪伦面有忧色。
“让她进来吧。”宁怀长发话道。
