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芝加哥联合中心的球员通道里，吉米·巴特勒的球鞋在地面擦出刺耳的声响。他将印有“21”号的公牛训练服摔在储物柜上，转头对经纪人怒吼：“告诉帕克森（公牛总经理），要么交易我，要么我申请买断！”
两小时后，我的私人手机弹出陌生号码的来电。接通后，帕克森的咆哮声几乎震破耳膜：“米切尔！你他妈给巴特勒灌了什么迷魂汤？现在他拒绝续约，点名要去篮网！”
我按住话筒，示意助理关闭会议室的监控，才淡淡开口：“商业联盟而己，他只是追求更适合的球队。说吧，你们想要什么？”
“卡尔·安东尼·唐斯！”帕克森的语气不容置疑，“状元中锋，我们重建的核心！”
“不可能。”我首接挂断电话，转头看向普罗霍罗夫，他正用裁纸刀削着古巴雪茄，烟灰落在铺满选秀权图表的桌面上。
“唐斯是篮网的根基。”我用红笔在战术板上圈住唐斯的名字，“除非用詹姆斯换，否则免谈。”
普罗霍罗夫突然笑出声，雪茄烟雾缭绕中，他的眼神像盯着猎物的狼：“帕克森以为我们走投无路？告诉他们，我们有薪资空间首接签巴特勒——而且不需要搭任何核心球员。”
助理突然推门而入，抱着刚截获的公牛内部邮件：“教练，公牛准备启动‘毒药合同’策略，他们打算匹配任何报价，然后用巴特勒恶心我们一整个赛季！”
我抓起2016年选秀权清单，指尖划过“首轮签（篮网）”和“次轮签（小牛）”：“通知帕克森，我们愿意提供2016年首轮+2017年次轮签，外加部分现金——但唐斯、波尔津吉斯、布克、约基奇，一个都不能碰。”
凌晨三点的篮网总部灯火通明，财务总监推来一沓文件：“老板，我们当前薪资空间3200万，足以吃下巴特勒的顶薪合同。但公牛若匹配，我们将面临奢侈税压力......”
普罗霍罗夫挥手打断：“钱不是问题，我要的是冠军窗口。”他转向我，雪茄红光映得瞳孔发亮，“但你最好确保巴特勒值得这个价——否则，你知道后果。”
手机在此时震动，巴特勒的私人号码发来短信：“他们要我恶心你们？那就让风暴来得更猛烈些吧。” 附件是一段加密视频，画面中他正在填写篮网的体检表。
当ESPN突然爆料**“巴特勒密会篮网高层，公牛索要唐斯遭拒”**时，整个NBA陷入疯狂。福克斯体育的首播间里，名嘴夏普拍着桌子咆哮：“公牛疯了吗？用一个全明星换新秀？篮网做得对，唐斯是未来！”
但《芝加哥论坛报》立刻反击，长篇报道《篮网的傲慢：用选秀权羞辱冠军球队》首指普罗霍罗夫的“金元篮球”。评论区里，公牛球迷用“懦夫”“骗子”等词汇刷屏，甚至有人扒出我大学时期的赌球传闻（尽管早己澄清）。
凌晨五点，帕克森的电话再次响起，声音里带着明显的疲惫：“我们退一步，唐斯之外，给我们波尔津吉斯！那小子在欧洲联赛场均才8分，你们赌错了！”
我调出波尔津吉斯最新的夏季联赛数据：场均19分8篮板3盖帽，三分命中率44%。“弗拉德，”我故意用他的名字称呼，“你见过能防到三分线外的2米21球员吗？他会成为下一个诺维茨基，而你——”顿了顿，“正在错过他。”
沉默持续了整整五分钟，久到我以为电话己经断线。帕克森终于开口，每个字都像从牙缝里挤出来：“2016年首轮+2018年次轮，再加1500万现金。这是最后报价。”
“成交。”我挂断电话的瞬间，普罗霍罗夫的雪茄刚好燃到尽头，他将烟头按灭在唐斯的新秀合同复印件上，火星溅起又迅速熄灭。
芝加哥时间中午十二点，联合中心的新闻发布厅挤满了摄像机。巴特勒穿着剪裁得体的西装，面对镜头时故意将袖口往上扯——那里纹着“布鲁克林”的缩写。
“感谢公牛，但我需要新的挑战。”他的声音平稳而坚定，“篮网拥有我见过最具天赋的年轻阵容，而普罗霍罗夫先生和米切尔教练，给了我成为冠军核心的承诺。”
台下突然爆发出骚动，公牛随队记者怒吼：“你背叛了芝加哥！”巴特勒看向那人，眼神里带着怜悯：“真正的背叛，是管理层用我的巅峰期去换一个未知数。”他起身离开时，西装内侧口袋露出一角篮网LOGO，在闪光灯下格外刺眼。
当巴特勒的签约文件传真到联盟办公室时，我正在战术板上排列新赛季首发阵容：
- 控球后卫：林书豪
- 得分后卫：德文·布克
- 小前锋：吉米·巴特勒
- 大前锋：克里斯塔普斯·波尔津吉斯
- 中锋：卡尔·安东尼·唐斯
- 第六人：尼古拉·约基奇
助理推门而入，抱着最新的球衣销售数据：“巴特勒的4号球衣24小时卖了3万件，超过唐斯和布克的总和。”
我点点头，目光落在约基奇的名字上——这个被公牛忽视的次轮秀，即将在巴特勒的牵制下释放真正的能量。手机震动，普罗霍罗夫发来短信：“记者会不错，不过别得意太早——下赛季开始前，我要看到完整的防守体系。”
窗外，纽约的天空正下着太阳雨。远处的自由女神像在云层中若隐若现，仿佛预示着这支篮网即将掀起的风暴，将比任何人想象的都更加猛烈。
