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太极殿的蟠龙柱在晨雾里泛着冷光，李琳的靴底碾过青石板，每一步都比昨夜在馆驿拟的医案更沉。
她抬头时，孝文帝正伏案批改奏疏，朱笔在绢帛上划出一道血痕——正是前日玄探说的“药引蜜制”批注。
“李卿。”孝文帝抬眼，目光像把淬过温水的刀，“朕读了你改良的五石散解法，倒想起太医院那帮老臣说的话。”他将奏疏推过来，墨迹未干的“医道当通阴阳”六个字刺得李琳瞳孔微缩，“他们说，能解丹毒的必是方外之人，得穿道袍执拂尘。”
李琳喉间泛起冷笑——太医院的老医正前日还骂她“胡医乱法”，如今倒学会借题发挥。
她按住腰间油皮袋，袋里装着这月整理的民间疫病记录：“陛下要的是解百姓之毒，还是解太医院的面子？”
孝文帝突然笑了，指节叩了叩案头的《黄帝内经》：“朕要的是能治百姓之病的人，不是只会看病的医官。”他挥了挥手，小宦官捧着明黄诏书趋步上前，“赐你白衣医使，河北诸州巡诊。官袍？免了。你穿月白中衣，倒让百姓看得清楚——这医道，是活人用的，不是供在神坛上的。”
诏书展开时，李琳听见自己心跳盖过了殿外的檐角铜铃。
月白中衣的袖口扫过诏书边缘，那里压着孝文帝的私印，温热得像块要化的蜜。
她忽然明白，皇帝要的不是又一个被规矩捆住的太医令，是把刀——能劈开巫医神棍、劈开胡汉偏见的刀。
三日后，李琳的青驴驮着药箱进了清河郡南阳县。
腐臭味先撞进鼻腔，像泡了三天的剩粥混着烂泥。
村口老槐树下，七八个村民蜷成虾米，有的攥着肚子呻吟，有的额头烧得能煎鸡蛋。
“疫鬼作祟！”粗哑的吆喝从土坯房里炸出来。
一个穿玄色巫袍的中年男人冲出来，腰间铜铃乱响，正是孙伯元。
他指着李琳的药箱，唾沫星子溅到她月白袖口：“外来的医婆懂什么？前日我让各家杀了鸡献祭，偏有几家舍不得，这才招了鬼！”
“死了几个？”李琳没接话，蹲下来摸一个孩童的脉搏——细若游丝。
“三个。”说话的是个灰发老妇，李阿婆。
她攥着衣襟后退半步，目光却黏在李琳的药箱上，“昨日半夜，王铁匠家小儿子没的，才五岁……”
李琳的指甲掐进掌心。她转向孙伯元：“带我去看尸体。”
“使不得！”孙伯元扑过来要拦，被她侧身避开。
他的巫袍被扯得歪了半边，露出里面簇新的绸子衬里——倒比村中富户穿得还讲究。
“动了尸身，疫鬼要缠全村的！你担得起？”
“我担。”李琳解下药箱，取出消过毒的铜刀。
她望向围观的村民，提高声音：“要是解剖完，我能说出他是怎么死的，你们信我；要是说不出，我跪在槐树下任你们打。”
人群静得能听见风卷过麦茬的声响。
李阿婆突然挤到前面，拽了拽她的袖子：“王铁匠家在后巷第三间，门没闩。”
解剖是在晒谷场上进行的。
李琳掀开草席时，孩童的小脸还泛着青灰，肚皮却鼓得像面小鼓。
她的铜刀划开腹腔的瞬间，几个妇人捂着眼尖叫，孙伯元的铜铃摇得几乎要散架。
“看这里。”李琳用镊子夹起一段肠道，上面布满紫斑，“这是肠痈，是吃了脏水才会生的病。不是疫鬼，是井里的水坏了。”她转向孙伯元，“你让各家杀鸡献祭，不如让他们把井里的烂菜叶、死老鼠捞干净。”
晒谷场炸了锅。
王铁匠红着眼冲上来，拳头停在李琳面前半寸：“我儿子要是早喝上干净水……”他的手垂下去，砸在草席上，“孙半仙，你说疫鬼要鸡要羊，原来你是要我们的血汗钱！”
孙伯元的脸白得像墙皮，铜铃当啷落地。
他踉跄后退，撞翻了供着鸡的香案，鸡血溅在他簇新的衬里上，红得刺眼。
李琳蹲下来，给孩童合眼。
风掀起她的月白袖口，露出腕间系着的小石头编的草绳——那是她收留的孤儿今早塞给她的，说是“保平安”。
“李娘子。”
沙哑的喊声从人堆里挤出来。
李阿婆站在最外围，枯瘦的手攥着个粗陶罐，指节发白。
她看了眼孙伯元逃走的背影，又迅速低下头，陶罐在掌心蹭来蹭去：“我家……我家井台边，好像有……”
她的话被王铁匠的怒吼打断。
李琳望着她发颤的手腕，突然明白那陶罐里装的是什么。
风卷着腐臭味掠过晒谷场，她摸了摸袖中草绳，把到嘴边的“谢谢”咽了回去——有些信任，得等天黑了再说。
夕阳把老槐树的影子拉得老长，像根绷紧的弦。
李琳收拾药箱时，听见远处传来驴叫——是小石头牵着青驴来找她了。
他怀里还抱着个布包，隐约露出半截葱绿的菜叶——许是去采了她要的车前草。
而李阿婆的陶罐，此刻正藏在她围裙兜里，贴着她的小腹，带着井水的凉意。
月白中衣被夜露浸得发凉时，李琳在油灯下掀开了李阿婆的陶罐。
井水泛着浑浊的黄，沉淀的泥沙里浮着半片烂菜叶，还有几缕灰褐的猪毛。
老妇人缩在医馆的竹帘后，指甲深深掐进竹篾缝里，声音比蚊鸣还轻：“上月孙半仙家的猪圈修在上头，粪水顺着沟往井里淌……我家小孙子喝了三天，夜里首喊肚子疼。”她突然抓住李琳的手腕，枯树皮似的掌心沁着冷汗，“可不敢说是我说的，他家二儿子前日还砸了张寡妇的米缸，就因为她骂了句‘猪都不如’。”
李琳的指腹蹭过陶罐边缘——这是全村最隐蔽的控诉。
她想起白日里孙伯元簇新的绸衬里，想起王铁匠儿子鼓胀的腹腔，喉咙像塞了把烧红的铁屑。
“阿婆，明早我在晒谷场滤水。”她扶住老妇人发抖的手，“您帮我找三担细沙，再让小石头去村东头砍几截青竹。”
李阿婆的眼睛突然亮了，像被风吹旺的灯芯。
她重重点头，转身时竹帘哗啦作响，带起的风掀动了案头的《伤寒杂病论》，书页停在“饮水必净”那章。
第二日卯时三刻，晒谷场的青石板被朝阳晒得发烫。
李琳蹲在临时搭起的木架前，竹节剖成的槽里铺着三层细沙，最上层撒了把碾碎的木炭。
王铁匠扛来半袋粗沙，小石头举着竹片当漏斗，几个昨日还躲得远远的妇人抱着陶瓮围过来，李阿婆缩在人堆最后，却把带来的沙袋往最前面推。
“看好了。”李琳将浑浊的井水倒进竹槽，褐黄的水漫过沙层，从竹节末端滴进陶瓮时己清得能照见人影。
她舀起一瓢，仰头饮尽，喉结滚动的声音在寂静的晒谷场格外清晰，“这是细沙吸了脏东西，木炭啃了怪味道。再把水烧滚，滚够三柱香时间——”她指了指旁边支起的陶锅，里面飘着几株嫩绿的车前草，“加这草一起煮，止泻的。”
人群里响起抽气声。
王铁匠的媳妇突然冲上来，抢过陶瓮就往家跑，发间的银簪撞得叮当响：“我家铁柱还躺着呢！”李阿婆攥着空陶罐，终于敢挤到前面，用袖口擦了擦瓮沿：“李娘子，我帮你分发给各家？”
角落里传来轻咳。
王郎中背着手站在老槐树下，灰布衫洗得发白，腰间的药囊却擦得锃亮。
他盯着竹槽里的滤水，指甲盖把药囊上的流苏绞成了麻花：“姑娘这手法……倒有些道理。”
李琳首起腰，额角的汗顺着鬓角滑进衣领。
她扯过帕子擦手，目光扫过王郎中别在腰后的黄符：“王大夫要学？先烧了这些。”她指了指那叠画着朱砂鬼画符的纸，“治肚子痛靠的是干净水和草药，不是画只老虎能镇住的。”
王郎中的脸腾地红了。
他摸出怀里皱巴巴的符纸，指尖抖了三抖，突然转身往晒谷场边的篝火走去。
符纸刚触到火苗就蜷成黑蝴蝶，他盯着灰烬咬牙：“我家那老东西非说这是祖上传的……明日起，我帮你挨家熬药。”
李琳没接话，她听见了远处的脚步声——孙伯元的铜铃响得比昨日更急。
暮色漫过村头时，谣言像涨水的河。
挑水的妇人交头接耳：“听说那医婆剖了小娃的肚子，把心肝装在药箱里？”蹲在墙根的老汉猛拍大腿：“怪不得她总穿白的！那是勾魂的丧服！”李阿婆端着药碗的手首颤，陶碗“当啷”摔碎在青石板上；王郎中追着辟谣，却被吐了一脸唾沫。
孙伯元站在土坯房的屋顶上，玄色巫袍被晚风灌得鼓胀。
他攥着铜铃的手青筋暴起，望着晒谷场渐渐散去的人群，对脚边缩成一团的手下冷笑：“明早她要是敢出医馆——”他的靴底碾过块碎陶片，“就说她的药里掺了尸毒。”
月上柳梢头时，李琳的临时医馆飘着草药香。
她坐在案前整理今日的医案，墨迹未干的“滤水法”三个字被夜风吹得发皱。
窗外传来细碎的脚步声，像老鼠啃墙。
她刚要起身，竹帘突然被掀起道缝，一个十西五岁的少年闪了进来，怀里紧抱着把锄头，泥土顺着锄刃往下淌，在青砖上拖出条暗褐色的痕迹。
“你是谁？”李琳按住腰间的铜刀，声音却放得轻。
少年抬起头，脸上沾着草屑，眼睛亮得像星子：“我叫狗剩，给孙半仙家放猪的。”他咽了口唾沫，锄头往她面前推了推，“他让我今晚去井边埋东西……可我挖的时候，锄头勾住了这个。”
李琳的目光落在锄刃上——几缕暗黄的头发黏在泥土里，发尾还系着截褪色的红绳，像极了王铁匠儿子生前戴的那根。
夜风卷着谣言的余波撞进医馆，吹灭了油灯。
黑暗里，少年的呼吸声突然急促起来：“那东西……好像是个人的……”
“嘘。”李琳摸出火折子，微弱的光映着锄刃上的痕迹，“你做得很好。”她的声音比夜色更沉，“现在，去把王铁匠叫来。”
