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李父回到家，气呼呼地骂了一顿李母和李怀瑾。
“哎呀，老爷，你就别生气了，我这还不是为了咱女儿好吗？”李母说，“现在最大的威胁是那个叫严清河的，有她在，怀瑾侯府主母的位置我看有点悬。”
李父摸了一把胡子，点点头认同。
李怀瑾说：“爹，娘，我听说以前有个男的中意严清河可惜璟尧不喜欢他，后来那个男人就离开了京城，再也没有出现。”
“你是说？”李母似乎听懂了李怀瑾的话。
“对，”李怀瑾说，“若是能把他找回来，就有人替我们收拾严清河了。”
“妙啊，”李母说，“那得快点把这个人找到才行。”
李父拧眉，说：“看来也只能如此了。”
几天后，还真找到了李怀瑾说的那个人。
茶楼里，李怀瑾戴着面纱，将一百两银子递给一个名叫沈砚之的陌生男子，说：“这是定金，事成之后再给你一百两。”
沈砚之拿起一锭银子，仔细看，嘿嘿笑，说：“好说，好说。我办事你放一百个心。”
“若是失败，你将一毛钱也拿不到。”李怀瑾盯着他说道。
“若是失败，我倒贴你一百两如何？”沈砚之说道
李怀瑾毫不犹豫地说：“那我就等你的好消息。”
沈砚之离开茶楼后，李怀瑾露出一个奸邪的微笑。
她心情大好，赏了茶楼小二十两银子。
小二乐开了花。
第二天，严清河从瑞云绣庄回侯府的路上下起了雨。
翠果拉着严清河快步打算走到屋檐下躲雨：“小姐你小心些。”
“这天果然像小孩的脸，刚刚还好好的，这会说变就变。”翠果抱怨道。
此时，一个一袭青衣的男子撑着油纸伞来到二人面前。男子长发束起，眉宇间尽显俊朗。
“我送姑娘回去如何？”男子的嗓音温润如玉。
严清河抬头看了看眼前的男子，立即惊讶地喊道：“沈砚之？怎么是你？”
“清河，多年不见，你还好吗？”沈砚之笑起来眉眼弯弯。
“我还好，你呢？这些年去了哪里？”
沈砚之笑了笑，露出洁白的牙：“我母亲去世后，我回家奔丧就一首待在老家。”
“难怪一首没看到你。”
“清河，能再次看到你，我挺高兴的。”沈砚之说道。
“对了，那年我哥哥对你说了什么你就走了？”严清河问起当年的事来。
沈砚之说：“没什么，他只是不希望我离你太近。清河，你也别怪你哥，他也是为了你好。”
严清河说：“你这次回京城是……”
沈砚之笑了笑，回答说：“我在书芳斋跟着先生读书，想趁年轻考取个功名。”
严清河闻言，说：“没想到沈公子如此上进，将来必定有大作为。”
二人正聊得投机，不知不觉雨停了。
严清河说：“多谢沈公子，雨停了，公子请留步。”
这一切被赶来接严清河的傅璟尧看到。
一辆马车在他们身旁停下，傅璟尧一脸深沉的傅璟尧从马车上下来。
沈砚之对他们作揖道：“我先告辞了。”
“下次再见。”严清河说。
严清河扭头，看到傅璟尧脸上难看，说：“一位故人。”
“不许再见他。”傅璟尧严肃地说。
