第1章 饿得晕倒了
天下大旱，田间颗粒无收，百姓流离失所，饿殍遍野。
忠勇侯府老夫人带着孙子傅璟尧在东市施粥。
严清河己经饿了三天三夜，饿得眼冒金星。她排在队伍的最末尾。
好不容易轮到她时，她却两眼一抹黑，晕倒了。
“快来人，有人晕倒了。”
老夫人连忙放下粥勺，颤巍巍地走上前查看。
“奶奶，您慢点。”傅璟尧说。
“快，把小姑娘扶起来。”
傅璟尧照做，按她的人中。
“疼……”
严清河被疼醒，睁开眼，看见眼前一老一小。老的慈眉善目，小的正值青春年少，英气又稚气未脱。正是施粥的祖孙俩。
“姑娘，你醒了，太好了！”老夫人说。
严清河一骨碌爬起来，朝桌上的一碗粥扑过去，咕嘟咕嘟咕嘟，三口就喝光了那碗稀粥。
她抹了抹嘴巴：“老太太，我太饿了，能不能，再给我一碗？”
老太太心善，命傅璟尧给她盛了一碗。
傅璟尧还特地盛稠的。
“小妹妹，你喝吧。”傅璟尧把粥递给严清河。
严清河接过碗，几下又喝光了，她走上前把碗放在桌子上。
她的肚子一晃一晃的，原来是喝了一肚子稀粥。
她不好意思地说：“谢谢。”
“小姑娘，你叫什么名字？你的家人呢？”老夫人问道。
严清河指了指不远的墙角处：“在那。”
他们顺着严清河的手指看去，只见墙角处卷着一卷草席，草席一端露出一颗人头来。墙的旁边还立着一块木板，上面歪歪扭扭地写着：“卖身葬母。”
“走，去看看。”
老夫人在傅璟尧的搀扶下走向墙角那两具尸体。
“真是可怜啊！”老夫人看过了尸体说，“小姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”
“老夫人，我叫严清河，家住西郊严府，”饥荒”严清河如实回答，“我父亲将家里值钱的东西卖了，把钱和粮食分给了家里的仆人，让他们回家去。后来土匪将我们家的宅子霸占，杀了我爹，又将我和我娘赶了出来。”
“你父亲是不是叫严淮安？他的肩膀上是不是有一道箭伤？”老夫人问道。
“正是，”严清河说，“老夫人你是怎么知道的？”
“说来话长，”老夫人说，“三年前你父亲和璟尧父亲是沙场上的兄弟，敌人偷袭军营，你爹替璟尧的父亲挡了一箭，他才得以逃脱。说来你家还是我们家的恩人呐。璟尧他爹一首想报答你爹，可是他一首拒绝，说什么小事一桩，无足挂齿。”
严清河一听，连忙跪下磕头，哭着道：“老夫人，您就让我进侯府当个丫鬟吧，我日日伺候您。我什么都能做的，只求您能帮我葬了我的母亲。”
“快快起来，”老夫人说，“你爹是我们家的恩人，怎有让你当丫鬟的道理。如今你也是个可怜的孩子，你就住进我们侯府，做我老太婆的孙女吧。”
严清河一听，连忙感谢老夫人：“谢谢奶奶，谢谢奶奶。”
老夫人心疼地抚摸她瘦削的肩膀，抹了抹眼角的泪花：“好孩子。”
老夫人转头对傅璟尧说：“璟尧，从此以后，清河就是你的妹妹了，你要是敢欺负她，仔细你的皮。”
傅璟尧看着眼前瘦成皮包骨的干巴女孩说：“奶奶，妹妹有你护着，我哪敢欺负她啊？”
严清河沐浴后穿上老夫人送来的干净衣裳。
“嗯，我们清河长得真标致，就是太瘦了。”老夫人说着又掉下眼泪来。
可不是吗，七岁的严清河，三年来没吃过一顿饱饭，个头只有五六岁孩子一般高。
“我们傅家三代单传，我巴不得有个像你这么大的孙女，”老夫人一把将严清河搂在怀里说，“看来老天垂怜我这个老太婆，把你送到我面前。阿弥陀佛。”
“谁说不是呢，”傅璟尧母亲附和着说，“清河，以后侯府就是你的家，你就是我们侯府的女儿。”
严清河一阵感动。
父母死后，让她第一次感受到家人温暖，竟是侯府傅家。
“娘，你看到了吗？清河又有家了。”严清河在心里对自己娘说。
傅家帮忙安葬了严清河的母亲，还立了一块碑。
严清河哭得嗓子都哑了。
傅璟尧拿着一块手帕给她擦眼泪，说：“别哭，以后这里就是你的家。我爹就是你爹，我娘就是你娘。”
当得知严母临死前曾用自己的鲜血喂严清河时，老夫人心疼地搂着严清河哭了。
侯爷和夫人说：“对，清河，我们以后就是你的爹娘，有什么事尽管说。”
严清河点点头。
