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“琥珀时光”那晚的短暂交汇，迟砚舟在清吧放松的姿态、隔空对视时那难以解读的眼神、以及后来专业交锋中对她工作的肯定……这些碎片化的印象，与谈判桌上那个冷峻强势的掌舵人形象交织在一起，构成了一幅复杂又难以定义的拼图。
他问的那句话是什么意思？是夜晚喝多了的调侃吧？对方是有绯闻对象的，我算什么，怎么和人比。该谈恋爱了苏予棠，免得胡思乱想。
苏予棠强迫自己将注意力拉回眼前堆积如山的案卷上，尤其是那个让她最近寝食难安的案子——跨国医疗器械巨头“凯恩医疗”缺陷产品致残集体诉讼。
这个案子从一开始就阻力重重。凯恩医疗背景深厚，手段凌厉。苏予棠团队前期收集的证据扎实，眼看即将进入关键庭审阶段，对方却开始了疯狂反扑。起初是法律程序上的刁难和无理拖延，接着是更卑劣的手段。
这天下午，苏予棠刚结束一个冗长的电话会议，是关于凯恩医疗申请延期提交关键内部文件的又一次无理纠缠。
她揉了揉发胀的太阳穴，拿起桌上一个没有寄件人信息的牛皮纸信封。这己经是本周收到的第三封了。前两封是打印的恐吓信，措辞肮脏下流，威胁她“收手”否则“后果自负”。她报了警，但信封和纸张都极其普通，难以追查。
她深吸一口气，用裁纸刀小心地划开信封。这一次，掉出来的不是纸张，而是一张照片。照片上，是她昨天傍晚独自走出律所的背影，被人用醒目的红色记号笔在头部位置画了一个狰狞的叉。照片背面，用同样的红笔写着：下一个就是你。
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，苏予棠捏着照片的手指微微发凉。恐吓在升级，从言语威胁变成了更具象的恐吓。
她迅速拨通电话给助理：“小杨，立刻联系安保部，调取昨天傍晚五点半到六点之间，律所正门及地下车库入口所有监控录像！还有，再帮我确认一下警方那边的进展。”
放下电话，苏予棠感到一阵疲惫和孤立无援的寒意。她不怕法庭上的唇枪舌剑，但这种躲在暗处的毒蛇，让人防不胜防。她需要透口气。
她驱车来到了位于金融区边缘一家相对僻静的精品咖啡馆——“云栖”。这里环境雅致，客人多是附近写字楼的白领，氛围安静。
苏予棠找了个靠窗的角落位置，窗外是匆匆的行人和车流，她却觉得这喧嚣反而能给她一丝安全感。
她拿出平板，试图将注意力集中在“凯恩”案的一份补充证据清单上，但那张画着红叉的照片和冰冷的威胁字眼，总是不时地侵入她的思绪。
“苏律师？真巧。”
一个低沉而熟悉的嗓音自身侧响起，带着一丝不易察觉的讶异。
苏予棠猛地抬头。迟砚舟就站在她桌旁不远，穿着一身剪裁合体的深灰色羊绒大衣，里面是同色系的高领毛衣，少了平日的正式感，多了几分矜贵的休闲。
“迟总？”苏予棠确实有些意外，没想到会在这里遇见他。恒远总部离这里并不算近。“是很巧。”她迅速收敛了脸上残留的凝重，换上得体的职业微笑，示意了一下对面的空位，“您也来这里？”
迟砚舟目光在她脸上短暂停留，察觉到了她眉宇间未来得及完全掩饰的疲惫和一丝紧绷，他微微颔首：“约了人在这附近谈事情。”他没过多解释，自然地在她对面的位置坐下。
迟砚舟的目光不经意扫过苏予棠放在桌角的平板，屏幕上正是“凯恩医疗”案的部分文件标题。他不动声色地移开视线，端起咖啡抿了一口。
“苏律师最近似乎很忙？”他开口，语气随意，像是寻常的寒暄。
“还好，手头的案子都到了关键阶段。”苏予棠避重就轻。
迟砚舟放下杯子，修长的手指在杯沿轻轻，目光再次落到她脸上，这次带着更首接的探究：“是吗？但你看上去似乎不只是工作压力那么简单。”
他的观察力敏锐得惊人。苏予棠心下一凛，面上依旧维持平静：“律师这行，压力是常态，迟总见笑了。”
迟砚舟沉默了几秒，眼神变得锐利了些许：“‘凯恩医疗’的案子，我略有耳闻。那家公司名声在外，行事风格并不温和。”他的声音压低了几分，“苏律师，恒远在信息安全和风险控制方面有些资源，如果遇到了工作之外的麻烦，或许能帮上忙。”
苏予棠心头一震，没想到他竟会愿意帮助她。她看着迟砚舟，这份突如其来的援手让她感到心绪复杂。
一方面，她确实感受到了压力，迟砚舟能调动的资源无疑是她目前急需的。但另一方面，强烈的职业自尊和独立性让她本能地抗拒。她不想欠下人情，尤其是在与迟砚舟这种关系微妙、且恒远本身也是合作方的背景下，保持公私分明，今后才能合作愉快。
“多谢迟总关心。”苏予棠的声音清晰而坚定，带着礼貌的疏离，“案子确实有些棘手，但都在可控范围内。律所和警方己经在处理相关事宜，暂时不需要额外资源介入。这是我的工作，我能处理好。”
迟砚舟定定地看着她。她的拒绝在意料之中，他没有再坚持，只是极轻微地点了下头，眼神恢复了一贯的深沉平静：“好。苏律师的专业能力，我从不怀疑。”他顿了顿，补充道，“不过，任何时候，如果情况有变，或者有需要，可以联系我。”
“谢谢迟总的好意，我会记住。”苏予棠微微颔首，语气依旧客气。
短暂的会面很快结束。迟砚舟起身告辞。苏予棠看着他挺拔的身影消失在咖啡馆门口，才缓缓吁出一口气。
苏予棠的婉拒并没有让麻烦消失。相反，“凯恩医疗”的反扑变本加厉。
一夜之间，几个匿名论坛和社交媒体小号开始散布关于苏予棠的谣言——收受原告黑钱、专业能力低下靠关系上位、甚至暗示她与对方律师有不当交易。污言秽语，极尽抹黑之能事。
恐吓信变成了更下流的污秽物品，被首接寄到律所前台。
最关键的是，一位愿意出庭作证的关键医生，突然接到匿名电话，对方准确说出了他孩子的学校和放学时间。医生惊恐万分，向苏予棠表示可能要退出。
律所内部也承受着巨大压力。部分合伙人开始动摇，担心律所声誉受损，私下建议苏予棠考虑妥协或寻求更稳妥的方案。当事人更是惶惶不可终日。
苏予棠陷入了前所未有的困境。她顶着巨大的心理压力，一边安抚当事人和关键证人，安排证人暂时离开本市，一边指挥团队收集网络谣言的证据链。她睡眠严重不足，眼下的青黑连浓妆都难以遮掩。陆琛看在眼里，却也无能为力。
她疲惫地坐在办公室里，窗外华灯初上。她想起迟砚舟在咖啡馆说的话：“如果遇到了工作之外的麻烦……”
一股巨大的无力感涌上心头。她确实在硬扛，而且快要撑不住了。但自尊和那份不愿牵连他人的原则，让她死死咬住牙关。
苏予棠不知道的是，在她婉拒之后，迟砚舟并未真的袖手旁观。
迟砚舟动用了他在海内外的人脉和信息网络。几天后，一封匿名加密邮件悄无声息地出现在苏予棠一个用于处理敏感案件的专用邮箱里。
邮件的标题极其简洁：“‘凯恩’反扑证据链 - 仅供内部参考”。
苏予棠带着疑惑点开。邮件内容让她倒吸一口凉气！
里面是几份清晰的录音文件，录音经过变声处理，但对话内容清晰：
一份是“凯恩医疗”某位副总与一个声音沙哑男子的通话，明确指示对方“给姓苏的律师一点颜色看看”，“手段要狠，但要干净”。
另一份是那个沙哑男子在指挥手下具体实施网络抹黑、寄送恐吓物、甚至策划砸窗的对话。
还有一份是“凯恩”法务部负责人与一家臭名昭著的“网络水军”公司的交易录音，金额、抹黑苏予棠的要求都一清二楚。
附件里还有详细的银行转账记录截图，这个截图指向“凯恩”关联的离岸空壳公司支付给水军公司和那个沙哑男子的“行动经费”，以及几张偷拍到的、沙哑男子与手下在某个隐蔽仓库碰头的照片，虽然面部做了模糊处理，但身形和部分特征清晰。
这份证据太关键了！它不仅坐实了“凯恩医疗”雇佣黑社会性质人员对苏予棠进行恐吓威胁和人身攻击，还首接证明了网络谣言的源头和资金支持！
苏予棠的心脏狂跳起来。是谁？谁能在这么短的时间内，拿到如此核心的证据？答案几乎呼之欲出——迟砚舟！
一股极其复杂的情绪瞬间淹没了她，有对他强大能力的震撼，有对自己之前婉拒的些微懊恼，但更多的，是一种被无声守护的、难以言喻的触动。
他没有因为她的拒绝而置之不理，反而用这种最尊重她职业尊严的方式，提供关键信息而非首接插手案件，这种做法给了她最有力的支持。这份用心，比任何言语都更有分量。
没时间再多想，苏予棠立刻将证据加密备份，并第一时间联系了警方。铁证如山，“凯恩医疗”的嚣张气焰被瞬间打掉。网络谣言在平台方介入下迅速被删除澄清，警方根据线索锁定了那个沙哑男子及其团伙，并顺藤摸瓜对“凯恩”相关人员展开调查。关键证人得知威胁源头被锁定，安全感大增，表示愿意继续作证。案件局面瞬间逆转！
压在苏予棠心头数周的巨石终于落地。她感到一种久违的轻松和疲惫。
尘埃稍稍落定后，她必须向那个人表达谢意。首接打电话或去恒远显然不合适。她思索片刻，想到了一个方式。
几天后，一个没有任何寄件信息的、包装严实的国际快递包裹，送到了恒远集团总裁办公室，收件人是陈默。
陈默疑惑地拆开，里面是一套极其珍贵、限量发行的英文原版法律典籍，关于跨国诉讼中的证据规则与信息溯源。价值不菲，但更重要的是，这书对专业律师而言意义非凡。包裹里没有只言片语，只有一张素雅的白色卡片，上面用苏予棠清隽有力的字体写着：
资料己收到，极具价值。雪中送炭，铭记于心。—— 苏予棠
陈默心领神会，立刻将包裹和卡片送到了迟砚舟的办公桌上。
迟砚舟拿起那张小小的卡片，目光在那两行字上停留了许久。他的指尖在“雪中送炭，铭感于心”八个字上轻轻拂过，冷峻的唇角几不可察地向上弯起一个极小的、却真实无比的弧度。深邃的眼眸中，掠过一丝释然和某种难以言喻的暖意。
她没有说破，他也无需回应。这份默契的、克制的致谢，如同“琥珀时光”里那杯层次丰富的单一麦芽，在彼此心间留下了一道无声却深刻的印记。
