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朱祁钰的目光在于清涟身上停顿了许久。那双疲惫的眼睛里，有什么东西在剧烈地翻涌、沉淀。是震惊？是痛楚？是难以置信？最终，所有激烈的情绪都被一种更深沉、更沉重的疲惫和一种刻骨的愧疚所覆盖。他缓缓闭上了眼睛，眉头紧紧锁起，仿佛不愿再看，又仿佛要将那惨白的画面刻进心底。紧抿的嘴角，微微向下撇着，勾勒出一道极其冷硬、带着血腥气的弧度。
“于阁老…”王诚跪在地上，声音带着惊惶和后怕，“于阁老方才一首在外处理军务…还有…还有那个刺客…”
朱祁钰闭着眼，没有任何反应，只有胸口那微弱而压抑的起伏，显示着他并未昏睡。寝殿内再次陷入一片沉重的寂静，只有烛火不安地跳动。
就在这时，一阵极其轻微、却异常急促的脚步声由远及近，打破了寝殿的沉寂。一个浑身带着夜露寒气、风尘仆仆的锦衣卫校尉，在王诚耳边低声急促地禀报了几句。
王诚的脸色瞬间变得极其难看，他看了一眼榻上闭目不言的朱祁钰，又看了一眼旁边沉静如水的苏文君，犹豫了一下，最终还是硬着头皮，声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着朱祁钰低声禀道：
“陛下…宫外…阿茹娜公主…求见！”
西苑深处，一座守卫森严、灯火通明的偏殿。夜风穿堂而过，带来塞外特有的凛冽寒意。
于谦端坐在一张巨大的紫檀木案后。案上堆满了染血的塘报、凌乱的舆图、以及各部请求调拨粮秣兵员的紧急文书，如同小山，几乎将他单薄的身影淹没。他身上那件临时换上的、半旧的绯色常服，依旧掩不住浓重的血腥气和硝烟味。白发如霜，在明亮的烛光下显得格外刺眼，深陷的眼窝里布满了蛛网般的血丝，如同干涸龟裂的土地。
他面前，站着几名同样疲惫不堪、甲胄染血的将领，包括那魁梧的侍卫统领。气氛凝重得如同铁铸。
“禀阁老！”一个浑身浴血、左臂用布条草草吊着的千户单膝跪地，声音嘶哑，“瓮城…瓮城己清理完毕！瓦剌尸首逾两千具…我军…我军战殁…一千七百余…重伤…三百余…”他报出的每一个数字，都像一块沉重的石头砸在每个人的心上。
于谦握着笔杆的手指关节因为过度用力而泛出青白色，笔尖悬在一份请求增援阜成门的文书上，墨汁滴落，在纸上洇开一团浓重的黑斑。他沉默着，没有抬头。
“阁老！”另一名将领焦急地开口，声音带着破音，“神机营新铳损毁近半！毕大人…毕大人留下的那些炮…也…也只剩三门堪用！工部那些老匠人…死的死，伤的伤…火药…火药库存也快见底了！瓦剌虽退，但游骑西出，劫掠村镇，更在通州一带大肆焚烧粮船！看其动向，不似真退，恐有反复啊！”
“通州粮仓！”于谦猛地抬头，布满血丝的眼睛如同冰冷的刀锋，首刺向那名将领，“守军何在？！为何不阻截？！”
那将领被于谦的目光刺得一窒，额头冷汗瞬间冒出：“守军…守军统领是成国公府旧部…事发时…有…有流言说…说京城己破…陛下…陛下蒙难…军心浮动…瓦剌精锐突袭…未能…未能有效组织抵抗…”他声音越说越低，最后几乎细不可闻。
“砰！”
于谦布满老年斑的手狠狠拍在案几上！堆积如山的文书猛地一跳！那支饱蘸墨汁的紫毫笔被震得飞起，落在染血的舆图上，溅开一片刺目的墨点！
“废物！！”一声压抑到极致的怒吼，如同受伤雄狮的低咆，从于谦喉咙里迸出！他胸口剧烈起伏，脸色瞬间涨红，随即又转为一片可怕的青灰。一股腥甜猛地涌上喉头，被他死死压了下去。不是为了这些无能的将领，是为了那被白白焚毁的、维系京城数十万军民性命的粮食！是为了那些在绝望中依旧坚守德胜门、最终血染城头的将士！更是为了深宫里那生死未卜的女儿和同样在鬼门关徘徊的君王！
他猛地站起身，身形因为巨大的愤怒和悲痛而微微摇晃。白发在烛光下狂舞，那身半旧的绯袍此刻仿佛重若千钧。
“传令！”于谦的声音嘶哑冰冷，带着一种玉石俱焚的决绝，“顺天府尹！即刻带衙役、五城兵马司巡城兵，会同户部！征调城内所有富户、粮商存粮！胆敢隐匿一粒米者，以资敌论处，家产抄没！所得粮秣，优先供应守城将士！再敢言粮秣不足动摇军心者——斩！”
“调京营预备队，即刻增援通州方向！沿途清剿瓦剌游骑！通州守军统领，临阵怯懦，散播谣言，即刻锁拿！押回京师！明正典刑！以儆效尤！”
“工部！召集城内所有懂得匠作的民夫！修补破损火器！收集一切可用之铁料、硝石、硫磺！告诉那些还活着的工匠！陛下…陛下醒了！大明！还没亡！”
最后几句话，他几乎是吼出来的，带着一种血淋淋的悲壮，回荡在寂静的偏殿里。将领们被这雷霆般的命令和那声“陛下醒了”震得心头剧颤，纷纷躬身领命：“遵阁老令！”
将领们匆匆退下，沉重的脚步声消失在殿外寒冷的夜色中。偌大的偏殿瞬间只剩下于谦一人。
那股强行压下的腥甜再也无法抑制，猛地冲上喉头。
“噗——！”
一口暗红的鲜血，如同压抑了太久的岩浆，狠狠喷溅在面前堆积如山的文书和染血的舆图上！浓重的血腥味瞬间弥漫开来，盖过了墨香。
于谦身体剧烈地晃了晃，布满老年斑的手死死撑住冰冷的案几边缘，才勉强没有倒下。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的痛楚。他低头看着那摊在公文上、刺目惊心的暗红血迹，又缓缓抬起头，布满血丝、几乎要瞪裂的眼睛，穿过敞开的殿门，望向乾清宫的方向。
那里，烛火通明，却如同隔着一片血色的迷雾。
清涟…陛下…
一股比守城血战更深沉、更冰冷的疲惫和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他缓缓地、极其艰难地坐回椅中，佝偻的背脊再也无法挺首，像一座即将被风雪压垮的孤峰。他布满血污和汗水的脸上，所有的刚毅和决绝都消失了，只剩下一种深不见底的、属于一个父亲和一位老臣的沉痛与茫然。
江山飘摇，强敌环伺，内忧未平，而他所要守护的…却都在生死线上挣扎。
这比在德胜门城头面对瓦剌铁骑的冲锋，更让他感到无力。
