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昂热的问题，轻飘飘的，像一片落叶。
却带着足以压垮一座山脉的重量。
“康斯坦丁……他，真的死了吗？”
这个问题，绕开了所有关于言灵、关于记忆、关于黑王的宏大叙事，像一把淬了剧毒的、最细的手术刀，精准地、蛮不讲理地，切向了纪宸所有谎言的核心。
办公室里，那台老式落地钟的滴答声，在这一刻变得无比清晰。
滴答。
滴答。
像是在为某个即将被宣判的罪人，进行着最后的倒数。
壁炉里的火焰仍在跳动，但那温暖的光，似乎再也无法照进这片由一句话构成的、绝对零度的领域。
琥珀色的威士忌在纪宸的杯中轻轻晃动，他甚至能看到自己被扭曲的倒影。
那个倒影，和他一样，平静得可怕。
他迎着昂热的视线，那双苍蓝色的眼瞳里，己经没有了半分笑意，只剩下一种纯粹的、属于审判者的冰冷。
然后，纪宸笑了。
不是伪装，不是敷衍，而是一种发自内心的、带着几分释然的微笑。
他缓缓点头。
“如您所料，校长。”
他的声音，平静地像是在陈述一个无关紧要的学术事实。
“他没有死。”
话音落下的瞬间。
“咔嚓。”
一声轻响，不是来自钟摆，也不是来自壁炉。
是昂热手中的水晶杯，那坚硬的杯壁上，悄然蔓延开一道细密的、蛛网般的裂痕。
威士忌的酒液，顺着裂痕，一滴一滴，渗了出来，落在昂热那只布满陈年伤痕的手上。
冰冷的酒液，像是滚烫的烙铁。
办公室里的空气，在这一刻被彻底抽空了。
希尔伯特·让·昂热，这位秘党的传奇领袖，一生都在执行秘党铁律的男人，缓缓地，将那只己经碎裂的酒杯，放在了小几上。
他没有看纪宸。
他的视线，落在了壁炉里那团燃烧的火焰上。
但纪宸能感觉到，一股无形的、庞大的、积累了一个世纪的杀意，如同海啸般，从这位老人看似平静的身体里，升腾而起，瞬间充满了整个房间的每一个角落。
这股杀意，不是针对龙族，不是针对敌人。
而是针对【叛徒】。
私藏龙王。
这是秘党历史上，最不可饶恕的罪行。
任何敢于触犯这条铁律的人，无论他曾立下多大的功勋，无论他拥有多高的地位，最终的结局，都只有一个。
【死亡】。
由校长亲自执行的、最彻底的死亡。
“理由。”
昂热终于开口。
他只说了两个字，声音低沉得像是从冰封的地壳深处挤压出来。
这不是询问。
这是在行刑之前，给予死囚最后陈述的权利。
纪宸没有辩解，也没有求饶。
他只是将杯中剩下的威士忌一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，让他那因为与昂热对峙而绷紧到极限的神经，获得了一瞬间的燃烧般的。
“因为，校长……”
他放下酒杯，迎向那足以冻结灵魂的视线。
“单纯的杀死，是这个世界上最愚蠢、最低效的行为。”
这句话，如同一记耳光，狠狠地抽在了秘党千年的信条上。
昂热的身体，几不可察地动了一下。
“我们花了上千年的时间，用无数混血种的生命，去证明一件事——龙族，是杀不光的。”
纪宸的声音不大，却掷地有声。
“我们杀死一位君主，他的兄弟会来复仇。我们杀死他的兄弟，沉睡的次代种会因此苏醒。我们杀光了所有苏醒的龙类，可世界最深处，还躺着那个最终极的、创造了这一切的【黑王】。”
“这是一场注定失败的战争。一场无休无止的、用我们的鲜血去为敌人续命的、荒诞的仪式。”
“您穷尽一生，站在屠龙战场的最前线，您比我更清楚，每一次胜利的背后，我们付出了什么，又迎来了什么。”
“我们迎来的，不是和平，而是更强大的、更愤怒的敌人。”
纪宸站起身，走到了壁炉前。
他伸出手，感受着火焰的灼热，仿佛在感受龙族那永不熄灭的怒火。
“我们一首都在用错误的方式，去打一场错误的战争。”
昂热没有打断他。
这位老人只是静静地看着纪宸的背影，那双苍蓝色的眼睛里，冰冷的杀意与一种前所未有的、剧烈的思想风暴，在疯狂地交织、碰撞。
“力量，本身没有善恶。”
纪宸转过身，他的身后是熊熊燃烧的烈焰，将他的影子投射在昂热的身上，像一个从地狱归来的、宣告新神谕的使者。
“一把刀，可以用来救人，也可以用来杀人。龙族的力量也是一样。”
“我们为什么，一定要选择‘摧毁’它，而不是……‘使用’它？”
【使用】它。
这个词，像一道惊雷，在昂热的脑海中炸响。
这是他从未设想过的道路。
这是对秘党存在根基最彻底的、最疯狂的颠覆。
“康斯坦丁的力量，是‘言灵·烛龙’，他能创造一个绝对防御的领域，在这个领域里，时间与空间都会凝固。这种力量，如果用在对抗其他君主的战场上，会是什么效果？”
纪宸抛出了第一个诱饵。
“青铜与火之王，是世界上最顶级的炼金术大师，他们的技艺，足以锻造出弑神的武器。如果我们能让他为我们服务，卡塞尔学院的装备部，又会发生怎样翻天覆地的变化？”
他抛出了第二个诱饵。
“我们畏惧龙族，因为他们强大。但我们同样渴望他们的力量，否则，我们身体里流淌的，又是什么？”
纪宸走回沙发前，居高临下地看着这位陷入巨大思想冲击的传奇领袖。
他的声音，充满了蛊惑，也充满了不容置疑的自信。
“校长，您所代表的那个时代，那个以血还血、以牙还牙的【屠龙时代】，是必要的。”
“它用无尽的牺牲，为我们争取了宝贵的时间，让我们认清了敌人的强大与战争的残酷。”
“但那个时代，应该过去了。”
他俯下身，双手撑在小几上，与昂热西目相对。
两个人的脸，在壁炉光影的跳动下，忽明忽暗。
“而我……”
纪宸一字一顿，用一种近乎宣告的语气，说出了那句足以被载入秘党史册的、大逆不道的话。
“将要开启一个，全新的时代。”
“一个以龙为矛，以龙为盾。”
“一个驾驭着仇敌的力量，去对抗我们终极恐惧的……”
【驭龙时代】。
办公室里，陷入了长久的、令人窒息的死寂。
那台老旧的落地钟，滴答作响，像是在为这位活了一个世纪的屠龙者，敲响旧时代的丧钟。
昂热靠在沙发里，一动不动。
他闭上了眼睛。
他那张布满风霜的脸上，看不出任何表情。
但纪宸知道，这位老人的内心，正在经历着一场天崩地裂的海啸。
纪宸的这番话，不是在请求许可，不是在寻求原谅。
他是在摊牌。
他将自己最深处、最疯狂的野心，赤裸裸地、毫无保留地，展现在了昂热的面前。
他不再伪装成一个听话的学生，一个偶然获得奇遇的天才。
他以一个【革命者】的姿态，向旧世界的最高统治者，发出了挑战。
这场对峙，己经超越了审问与被审问。
它变成了一场，新旧两个时代、两种理念的终极碰撞。
昂热的选择，将决定卡塞尔学院，乃至整个秘党的未来，是走向延续，还是……彻底的颠覆。
时间，在落地钟冰冷的摇摆中，一分一秒地流逝。
壁炉里的火焰，渐渐弱了下去。
办公室里的光线，也随之黯淡。
昂热的脸，被笼罩在越来越浓的阴影里，模糊不清。
只有那台老式座钟，还在不知疲倦地，用它那催眠般的节奏，为这场漫长的、足以改变世界格局的沉默，进行着冰冷的、无情的倒计时。
