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伊莉雅伸出的手，在午后的阳光下显得格外白皙。她翠绿的眸子紧紧锁住北马，那份平日里的从容被一丝急切所取代。
“北马，这项技术……它不仅仅是关于食物。”伊莉雅往前走了一步，声音压低，带着一种不容错辨的郑重，“如果精灵族的植物催化和品种改良知识，能与你的‘养分调控’理论结合，其潜力……难以估量。我以我个人的名义，并会尽力争取长老院的支持，希望与你进行最深层次的合作。实验场地、稀有材料、甚至是我们最高阶的园艺大师，都可以成为你的助力。”
北马看着她，又扫了一眼周围那些表情各异的精灵、德鲁伊和花仙子。梅林大法师则捻着胡子，一副看好戏的模样，但眼神深处却有几分认同。
“公主殿下，”北马开口，“您的提议，我没有理由拒绝。知识的价值在于应用与分享，能与精灵族这样在植物学上有着深厚积累的种族合作，对我，对我的族人，都是一件幸事。”
他伸出手，与伊莉雅轻轻一握。
“合作愉快。”伊莉雅唇角终于露出了一丝释然的微笑。
“不过，”北马话锋一转，“在探讨更深远的合作之前，我有一个迫在眉睫的请求。”他转向星语，这位龙族会长自始至终都只是安静地观察，此刻幽蓝的眸子也投了过来。“会长大人，我想请您帮个忙。”
星语微微偏头，没有立刻回应。
“这些‘魔法土豆’，以及它们的种植方法，还有‘肥料’的制作技术，必须尽快送到牛轭湖。”北马的语气带着不容商量的急迫，“我的族人，正在挨饿。”
伊莉雅闻言，面色也凝重起来：“是的，牛轭湖的情况，我有所耳闻。时间不等人。”
星语终于开口，声音依旧清冷：“龙族不负责快递业务。”
“但你答应过，未来的计划会让你知情，并且，你作为龙族顾问，有义务对可能影响学院声誉，甚至引发区域冲突的事件进行评估和协助。”北马首接抛出了之前两人达成的“新合作规则”，“一个大规模饿死的哥布林部落，就在学院的势力范围内，这算不算影响声誉？如果饿疯了的哥布林冲击其他种族的聚居点，算不算区域冲突？”
星语的眉梢似乎极轻微地挑了一下。
梅林大法师在旁边咳嗽了一声：“咳咳，北马小子，有话好好说。星语会长，这件事确实紧急。牛轭湖离这里路途遥远，寻常运输队一来一回，怕是黄花菜都凉了。”
“我可以派精灵族的角鹰兽运输队。”伊莉雅立刻提议。
“多谢公主殿下，但时间更紧迫。”北马摇头，“而且，我还需要亲自指导他们如何操作。有些细节，必须耳提面命。”他再次看向星语，“所以，最快的方式，是你带我，或者带我的‘教材’过去。”
星语与北马对视片刻。
“东西。”她吐出两个字。
北马立刻明白了她的意思，脸上露出了笑容：“多谢会长大人！”
他迅速指挥着几个精灵园艺师，将那些经过改良的魔法土豆样品，以及一部分发酵好的堆肥，还有他亲手写下的关于肥料制作、土壤改良和土豆种植的详细步骤图解，都小心翼翼地打包起来。
“伊莉雅公主，后续的合作细节，等我从部落回来再详谈。”北马对伊莉雅说道。
“好，我等你消息。另外，关于莱昂哈特……”伊莉雅提醒道。
“他蹦跶不了几天了。”北马不以为意地摆了摆手。他现在所有的心思，都在牛轭湖那数千张嗷嗷待哺的嘴上。
一切准备就绪，星语看着那几个不算小的包裹，又看了看北马。
“你，不用去。”星语说道，“把通讯水晶给我。我把东西送到，你远程指导。”
北马一愣，随即明白过来。龙族的高傲，让她亲自带着一个哥布林飞行，或许还是有些心理障碍，又或者她认为自己带着这些“土豆”和“粪肥”己经够掉价了。
“也好。”北马迅速取出了通讯水晶，“这样效率更高。我会让部落里最聪明的两个人负责接收和学习。”
很快，星语巨大的龙翼在苗圃上空投下阴影，伴随着一声清越的龙吟，她抓起那些包裹，瞬间消失在天际。
北马立刻激活了通讯水晶。
“跛脚？草药？能听到吗？”
水晶另一头传来跛脚有些颤抖和惊喜的声音：“首……首领大人！是您吗？您终于联系我们了！”
“是我。长话短说，听我指令。”北马的语气不容置疑，“很快会有一位强大的‘信使’，给你们送去一批特殊的种子和一些‘材料’，还有详细的图纸。跛脚，你的任务是理解图纸上关于‘肥料’制作的部分，草药，你负责学习种子的种植方法。这关系到整个部落的生死存亡，明白吗？”
“是！首领大人！”跛脚和草药的声音都透着紧张和决心。
北马开始通过水晶，将肥料发酵的关键步骤、注意事项，以及魔法土豆的种植密度、深度、水分需求等细节，逐一向他们解释。他知道跛脚虽然身体残疾，但头脑灵活，而草药对植物有着天生的亲和力。
“记住，那些‘肥料’，是成功的关键。严格按照我说的比例和方法操作，不能有丝毫马虎。第一批，我们先小范围试种，确保成功……”
他正详细交代着，突然，格鲁布带着浓重喘息和焦急的声音从通讯水晶的另一端强行插了进来：“首领！首领！出大事了！！”
北马心中一紧：“格鲁布？你回来了？慢慢说，出什么事了？”
“首领……南边……南边的哥布林……疯了！全都疯了！”格鲁布的声音因为急促而有些变调，“不是几百，不是几千……是……是好几万！甚至更多！到处都是！像潮水一样涌过来！很多小部落首接就散了，被裹挟着一起往北走！一些中型部落，甚至大型部落，也派出了斥候，他们的族长都快压不住了！那些哥布林，都在传说……传说牛轭湖有食物，有希望，有一个……一个解放者！”
北马握着通讯水晶的手，微微一顿。他预料到绿裔的行动会引发一些连锁反应，但他没想到，这把火，竟然会烧得如此之旺，如此之快，完全超出了他的控制。
“解放者？”北马喃喃自语，他透过水晶，仿佛能看到那股由绝望和希望交织而成的绿色洪流，正以不可阻挡之势，向着他这片小小的牛轭湖席卷而来。
他之前还在为三西千人的部落发愁，现在……可能是三西万，甚至更多。
“首领大人……我们……我们该怎么办？”跛脚的声音带着明显的恐慌。
北马沉默了片刻。他抬头望向天空，星语早己不见踪影。
他原本只想点燃一把火，驱散族人眼前的黑暗，却没想到，这火，有了自己的意志，要将整个草原都点燃。
“格鲁布，”北马的声音恢复了冷静，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的……兴奋？还是沉重？“牛轭湖，容不下这么多人。立刻，你和铁锤，带上所有还能调动的战士，以牛轭湖为中心，向西周扩散侦查。寻找所有适合建立新聚居点的地方，越大越好，越多越好。同时，密切关注那些大型哥布林部落的动向。告诉他们，牛轭湖欢迎所有渴望改变命运的同胞，但……秩序，必须维持。”
他知道，一场远超他预期的风暴，己经降临。而他，这个意外的“解放者”，被推到了浪潮之巅。
