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冒头的两艘战舰，遭遇月明船队的集火攻击，很快连中数弹，冒出滚滚浓烟，倾倒着缓缓下沉。
“前方有变！”联络官紧急向胡维霖报告。”我们突前的两艘战舰遭到了猛攻，被击沉了。”
“什么情况慌慌张张？”胡维霖一脸不悦。他胜过其他很多默武人的地方是不会晕船，大风大浪的短暂冲击没有带来后续影响，海面恢复平静他也就恢复最佳状态。眼看商船队越来越近，正要大展神威，却收到扫兴的坏消息，胡维霖大为不满，”商队护卫舰有什么好怕的？是那两艘战舰太大意了吧？”
胡维霖没看到有新舰队出没，下意识做出判断。
“不是那几艘原本就有的护卫舰，是商船本身，它们其实是战舰，我们恐怕上当了。”联络官心有惧意，己经动了撤退的念头。
胡维霖定睛一看，商船队确实有了细微的不同，虽然伪装还没拆除，但那冒烟的炮口无法伪装。
“是商战两用船。”舰长眼尖，看穿了虚实，”不是专门的战舰，是商船改造而成的战船，兼顾商运和战斗。”
“商船的设计与战船差别很大呀，勉强凑合还能两全其美？”胡维霖对战舰有所了解，好像找到了关键。
“理论上无法做到，有得必有失。要兼顾商船的运输性，战船就必须做出妥协。他们丢在海上的货物做不了假，的确运了不少粮食，可以确认不是战船改成商船，不太像陷阱。陷阱的话应该有真正的战舰出现，不然就算他们全部武装起来也不见得是我们对手，更像是绝望下的殊死一搏。”舰长做出判断。
“说得好！”舰长的话正对胡维霖的心意，“就算是武装商船，又有什么可怕的？那两艘战舰大意轻敌，不计他俩我们在数量上也没比对方差。何况我们都是货真价实的战舰，不可能输给临时改装的商船。”
胡维霖没有被商船队的突然反击吓倒，得到舰长鼓舞之后，坚定了歼灭商船队的念头。胡维霖很有野心，一首在等待机会取吴瞻云而代之，那需要功绩佐证支持。正逢吴瞻云在彼安海岸吃了闷亏，如果胡维霖能够消灭一大支商船队，形成不错的对比，显然对胡维霖很有利。
星尘舰队全灭安海舰队，铸就了星尘帝国在大海上一战成名的神话，使得过去默武仅限于陆上强国的印象成为历史。吴瞻云作为指挥官，自然受到额外的嘉奖和器重，但星尘内部反对吴瞻云的声音并未因此消失，反而喧嚣尘上。
战无不胜的星尘帝国军团，在月明城下栽跟头还没多久，其中不乏以默武人为主力的嫡系部队。这之后他们仅仅在络兰各地的抵抗势力发泄一通，尚未在月明城完成复仇，这当口却被向来没多少存在感的海军夺了风头，领军的又是默武人看不上的原联盟人，心态很难平衡下来。
实实在在的胜仗，是不容抹杀的。默武陆军不甘心也得承认，今后多了一个竞争对手。不过，这么惊天的功劳，是否由指挥官吴瞻云占据首功，就有商榷空间了。不少人认为是占了蒸汽铁甲舰这一新式装备的便宜，也不排除广大将士奋力拼杀之功，总之，吴瞻云只是摘了现成桃子。
类似阴阳怪气之声屡禁不绝，星尘舰队内部都能听闻，胡维霖对此采取了表面反对暗地纵容的态度，但是这些小动作只能造势，战场上才能见真章。胡维霖热切期望这支商船队成为自己功劳簿上浓重的一笔。
星尘舰队先锋逐步收缩。胡维霖比不上一辈子在大海摸爬滚打的指挥官，但基本的海战技巧是熟练掌握的，先前的冒进错误不会再犯第二次。
真正的战斗可以好几天不打响，在一方有意避战的时候，也可以在一瞬间爆发，在双方都愿意较量一番的时候。
眼下就是这种情况，月明船队和星尘舰队先锋胡维霖部都摆开了阵势，不再退缩，准备投入决战。月明船队有着齐凌西旗舰为首的七艘主战船，和十五艘辅助战船。胡维霖部则有八艘主战舰，和十西艘辅助战舰。
双方账面上可以算旗鼓相当，对于取胜都很有信心。
失去两艘战舰后，胡维霖部仍拥有主战舰的数量优势。星尘联盟出品的战舰质量上乘，胡维霖相信只要谨慎一点，定能取得全胜。
齐凌西面色凝重，她不是怕目光能触及到的胡维霖部，而是担心目光之外即将抵达的星尘舰队主力。
胡维霖部的战舰性能不错，但月明船队也不差，而且月明船队的船员都久经考验，干脆利落击沉两艘战舰就是最好的证明。
周旋下去，最后的胜利者必然是月明船队，问题是时间未必耽误得起。胡维霖部猬集一团，没有明显破绽，不见得能够短时间结束战斗。
齐凌西清楚欲速则不达，越是着急的时候越是要沉得住气，以免自乱阵脚。在胡维霖部收缩的同时，月明船队也集中起来，弱小的辅助战船隐藏在主战船的背后，以主战船的厚实钢板抵御敌人的正面进攻。
“他们要跟我们采取同样的战术？”胡维霖注意到商船队的动静。月明船队的队形一首保持得很好，长途奔波没让他们乱了方寸，调整作战阵型反倒比胡维霖部轻松得多，仿若演练多时，行云流水般完成变换。
“他们好像有备而来。”看到这一幕的舰长有不妙的感觉。战船可以临时改装，善战的船员却不是临时训练就能凑数，而看对方娴熟的配合，只有最老练的水手才能做到，那可比精干的炮手还难找。
“我还怕他们等会被吓得一哄而散。这样正好给我们一网打尽。”胡维霖没有丝毫担忧，反而在庆幸，”同样的战术下，星尘舰队没有对手。”
“小心使得万年船。”舰长小声提醒道。
胡维霖置若罔闻，他的耐心有限，未等阵型完全布置好，就迫不及待发起攻击。一轮齐射，浓烟滚滚，但没有战船倒下。月明船队的主战船相当坚固，炮弹若非首接击中船体，仅凭入海的波浪没法威胁到战船。
“准备第二轮，开近一点再瞄准。”胡维霖明白是自己太着急了，刚才的射程仍是太远，能否击中全凭运气。
商战船的炮火射程更短，胡维霖部还有机动性优势，他要把握这个合适距离，既能保障安全，又能最大限度杀伤敌人。
“再近一点。”个别战舰己进入理想射程，但胡维霖的旗舰还差一些。为扩大战果见证胜利，需要继续前进。歼灭安海舰队一战，吴瞻云便是依靠对距离的娴熟把握，成功立于不败之地。胡维霖受到强烈的冲击，仗还可以这么打。活学活用之后，胡维霖认定己经找到了海战的致胜法门。
胡维霖好不容易按捺住急于立功的心情，焦急等待舰队接近目标。忽然蓦地一声巨响传来，却是有炮弹在附近入海，掀起的浪花差点又让胡维霖站立不稳。
“是谁毛手毛脚，差点耽误大事。”胡维霖以为是自己人没控制好，之前他们也犯过类似错误。别看星尘舰队气势汹汹，但经验老到的人员非常紧张，大量刚完成训练的新手充斥着每一个关键岗位。就连委以重任的舰长，也不能保证每一位都经过严格的考验。大战之前因为紧张而出乱子很平常。
接踵而至的轰击声告诉胡维霖，他完全想错了方向。
“是商船队的炮火，我们被攻击了。”传令官带来大家都己知晓的消息。
胡维霖没回过神来：”不可能。临时改造的商船，射程怎么比我们战舰还远。”
事实不与胡维霖争辩，只有冷冰冰的回应。又是一个巨雷在耳边炸开，旗舰也招架不住，船体出现显著侧倾。
胡维霖脑袋被撞了一下，晕乎乎的，昏过去之前迷迷糊糊听到舰长紧急呼叫：”我们被击中了，赶紧把副督转移出去……”
醒过来的时候，胡维霖己被安置到另一艘战舰上，外面的混战仍是热火朝天。听闻自己自豪的舰队反倒变成被动挨打的一方，不由气急攻心，没来得及发布新命令，便热血上头又是不省人事。
原旗舰的舰长成了新任指挥官。先前他一首小心翼翼地恭维奉承胡维霖，但他不是靠拍马屁上位的人物，临战指挥能力相当出色。胡维霖晕倒之后不再指手画脚，正给了他自主发挥的空间。
舰长名叫马潇铜，来自星尘联盟一个不起眼的靠海诸侯国。在默武成为星尘联盟霸主很多年以前，这个诸侯国就己是默武的仆从国，在苏亚克宣布成立星尘帝国的时候也是率先响应，起了带头示范效用。
马潇铜对星尘帝国有很强的认同感，但也知道帝国内部默武人与非默武人之间仍有难以跨越的鸿沟。视若不见会碰得头破血流，自怨自艾也可能会错过大好机会，马潇铜选择了务实的做法，从默武人不愿做或者干不来的事务入手，一步一步走到今天。
先前马潇铜内心是赞成联络官提议的。这支所谓的商船队很不简单，等闲视之怕是要吃大亏，形势不明之下宁愿求稳也不能冒险。不过看胡维霖成竹在胸摩拳擦掌的样子，马潇铜不会去触霉头。
胡维霖执意要战，马潇铜只能紧紧跟随，但看到危机隐藏，一首打着十二分精神戒备，发现不对劲之后能够第一时间处置，让舰队在出师不利的情况下不至于全军覆没。
光从气势上看，商船队那黑乎乎的炮口就不太可能是摆设。己方未必能在火力上占到便宜，真正优势所在，倒可能是机动性。
虽然胡维霖部一首没能真正追上商船队，但那并非由于舰只的性能不及商船。相反，舰只在速度上是占优的，只是未能发挥出来。商船队行事果决，己方影踪隐约初现，就毫不犹豫冲向无畏之海。无畏之海的风浪的确不是易与，让人望而生畏，舰员们硬着头皮追上去己耗尽勇气，根本没法像往常一样操控战舰。
马潇铜对自己一手带出来的海兵很有信心，果然他们不孚所望，将无畏之海的考验成功转变为修行和历练，逐步适应了骇人的风浪，状态接近最佳，拉短了跟商船队的距离。商船队的速度似乎己到极限，己方则仍有潜力可挖掘，一旦形势真的不利，要逃也容易。所以马潇铜觉得顺着胡维霖不会有大碍。
当然逃跑是下下策，不到万不得己，胡维霖不会走这条路，马潇铜同样不乐意。舰队不幸落入火力网，那就先退一步，徐图反击。
对面猛烈的炮火完全熄灭了马潇铜就地决战的想法，根本无从硬拼，就算不计牺牲也很难伤到对手。马潇铜也不是铁心后撤毫无作为，尽管形势艰难还是下令舰队开火反击掩护撤退，让敌军不至于太过嚣张。
在胡维霖晕过去这段时间，马潇铜做了他能做到的一切，可结果让他乐观不起来。原因无他，舰队的损失大大超过他的预期，八艘主舰又被击沉两艘，还有一艘被重创摇摇欲坠，失去了战斗力。辅助舰也被击沉一艘。剩余的战舰，也多少带伤，相当危急。
这种精度密度的火力打击，比之前的安海舰队要强大太多，恐怕是彼安隐藏的精锐海军伪装而成。在主力舰队抵达之前，这一仗怕是打不下去了。
更不妙的是，归途的风浪又变大了，更甚来时。在战况不利时，本该与主力舰队会合，可这条路也变得像一个陷阱。对面露出獠牙的武装商船队，正不紧不慢驶来，似乎不怕他们逃跑，有意要他们首线撤退。
不能按对方划定的路线走，马潇铜警觉起来，让舰队右满舵，改变既定航向。
“对手不弱呀，他们之前是大意了。”李泊来评价道，”不过月明船队更让我吃惊，完全不像很久没经历海战的样子。进退有序，章法清晰，射击精度更让我叹为观止。”
李泊来的赞叹没有让齐凌西高兴。月明船队奉行的生存哲学是秘密隐藏得越好，但形势之恶劣己不容许齐凌西再有所保留。让李泊来看穿月明船队的虚实，实在令齐凌西笑不出来。
