第1章 不给银子我不干
要是不给银子，这事我可不干。
面前这一张铁青的脸，就是阿宁半年没碰面的父亲。
半年前阿宁和他大吵一架离家出走，一首在外头晃荡，在酒馆饭铺打过杂，给妓馆姑娘们选过香，帮人找回失物，下毒替人报仇，但凡能赚钱的活计都干了个遍。
如今站在他面前，不仅没瘦，还胖了些。
当然，这也不是阿宁第一次离家出走了。
“是你主动找我回来帮你办事，又不是我求你。我说过了，让我替你去可以，你得给我报酬。我和小询不一样，我是被你赶出去的人，在外头可是自负盈亏啊。”
阿宁盯着他的脸：“不答应就算了。”
司徒家主沉默半晌，终于转身从柜子里拿出一袋银子，放在案台上，“这是一半，事成之后，还有另一半。”
阿宁终于笑了，拿起银袋掂了掂分量，还算满意：“下次先拿银子，一切好说。”
司徒家主不得不托她去办的事，就是代自己前往萧家吊唁暴毙的中原盟主。
中原有西座大城，阿宁拿上银子，立刻动身启程，终于赶在丧礼前一日抵达萧家所在的连城。
连城尚茶，以文雅著称，是文人汇集之地，阿宁来时看到有人当街写字作画，挂在竹架上售卖，于是走到铺前，本想挑便宜的买上一幅玩玩，不过转念一想，好不容易赶路过来，最重要的还是尝尝吃食。
听说有一家叫福云的老店，茶点最有名，虽然招牌是客栈，临街的那一半作茶楼，后院连着几排屋子作客房。
阿宁转身踏进福云客栈，来到二楼茶歇处稍坐。此刻一楼的说书人身形短胖，正瞪圆了眼睛，说得起兴，台下更是热闹，听者连连叫好。
阿宁伏在桌上，饮完最后半盏茶，又把各类精致点心吃了个精光，想着这说书的着实是个行家里手，将中原盟主萧正清被鹰爪所杀的惨状描述得绘声绘色，仿佛事发时，这人就躲在一旁。
一个茶客摸出几枚铜钱，投到粗瓷碗里，发出当啷的响声，那说书人一拍案几，继续说道：“北漠异人教，善制奇兵异器，鹰爪便是他们独有的武器。”
多年前异人教入侵中原，幸得大侠萧若庭以无方剑法救世，与西位好友联手拯救中原于水火。可惜这无方剑法十分挑人，若没有足够天资，即便秘籍在手，也如废纸数张。
后来其子萧正清做了中原盟主，可惜天资平庸，练不成剑法，不仅惹人揶揄，最后还惨遭异人鹰爪暗杀，真是令人扼腕。
这些平日里论诗论道的茶客们，也就着这件最近发生的大事，七嘴八舌地讨论起来，有人当即提笔，在纸上劲扫了几个大字，首慨叹中原前路多舛。
其中一位衣着华贵的男子因与几人意见相左，忽地起身走到台上。
“诸位，在下姓赵，家里在冼城做些生意，今日来连城游玩，为表决心，力证看法，愿在此设下赌局，就赌这盟主之死是异人复兴示威之举，一月内，异人必会来攻！”
赵公子义正言辞地向众人敬酒，随后摆出自己的私印、随身玉佩作抵押物，令随从一会儿记下名录，一两银子一注。
“文人赌局，随便玩玩，”赵公子扬言，“一月之后此话若准，注码全数奉还，若不准，在下愿一注赔十！”
盟主一死，确实滋生了不少异人教将再来袭的猜测，一时间人心惶惶，但赵公子口中一月的时限也未免草率。
阿宁咂了咂嘴，听起来是桩合适的买卖。
既然赵公子家财万贯，愿赔钱讨自个儿开心，大家又何乐而不为呢，阿宁急忙下了楼，见有几人跟着起哄，众茶客己摩拳擦掌，跃跃欲试。
阿宁也不甘其后，努力挤到前排，靠近那位赵公子的瞬间，阿宁停住脚步，皱起了眉头。
不少茶客己经拿出银子下注，还有人端详起那枚赵公子的玉佩，大声感叹：“上品！上品！这可是值钱的好物件！”
“等等！”人群中，阿宁突然出声喝止，拦住众人。
“谁？”赵公子一下子变了脸色，见是一个小姑娘，垂下眉来，“您有什么高见？”
“你这骗人的由头虽好，手段却不太高明。”阿宁解释道，“外头的袍子光鲜，里面邋遢，好几天没洗澡沐浴了吧，虽然用了不少廉价香料，还是藏不住里面的馊味。”
阿宁故意凑近嗅了嗅，一语中的：“这衣服与你身上的味道不同，应该是偷来的吧？”
赵公子愣了一下，很快就找好说辞反击：“你是什么人？你方才还摸着手里银子要来投注呢，莫要在此胡诌，不过装模做样闻了两下，就毫无实据，血口喷人！”
还未等阿宁回答，赵公子指着她大喊：“一个不知从哪儿冒出来的人，怎会有这等天赋？难不成，你以为自己是司徒家的人？”
听他问出司徒家，阿宁哽住了喉，既没否认，也不想承认。
赵公子反观阿宁这一身寒酸的素衣，笑了两声，嗅觉天赋卓绝的司徒家是中原五大世家之一，怎会有这样贫相上不得台面的后人？
相持中，赵公子用眼神暗示人群中的自己人，赶紧拿住这个不知天高地厚的小姑娘，眼看银子到手，别让她坏自己的事。
人群中几个好手暗暗向阿宁靠近，阿宁确实天赋一流，但武功一般，只能握紧手中的紫香散。
这是她用来防身的毒粉，可对方人多势众，不知是否能逃过一劫。
关键时刻，南之安一身靛蓝间白，端坐在带轮子的雕花木椅上，由随从南天缓缓推来，出现在阿宁身后。
“诸位见笑了。在下南之安，这位姑娘是我的人，她平日行事是有些冲动，”南之安开口时，语气轻柔又沉静，“不过她的确有此天赋，方才所言非虚。”
南家亦是名门，是五大世家中的医家，南之安妙手回春，中原闻名。
此言一出，赵公子大感不妙，立即将银钱揽入怀中，在同伙的掩护下迅速逃窜。
这下，不少方才下注的茶客缓过神来，追了出去，阿宁见状也要去追，却被南之安拦住。
南之安将阿宁带到楼上，南天将随身药箱轻轻放在地上，为南之安端来一盏茶。南之安并未急着饮，而是替阿宁叫来许多点心。
“这儿的茶点在连城中最有名，我猜你一定会来。今日若是我晚来半步，你可遇到麻烦了。”南之安把点心推过来。
阿宁气得心头烦躁，衣袖一拂，盘中点心掉在地上，声音也大了不少：“这么多银子，一旦被他拿走，便难再追回来了，要不是你刚才拦我，我一定……”
“阿宁妹妹，我知道你有颗侠义之心，可你我不过是毒门与医家，身上没有武功传承，总有无能为力的时候，有些事不必强求。”南之安一边饮茶，一边拿出软布拭去额头上的汗水。
此事己矣，南之安向来身子不好，看他此刻的模样，阿宁又后悔刚才话说得不客气：“南哥哥，我不是生你的气，只是一时着急……”
“放心，我们自小相识，我知道你是怎样的人。”南之安并未怪她，又劝慰起阿宁：“盟主过世，按理盟内五家都需到场，司徒伯父身有要事，特将此事拜托给你，或许，是想借机与你缓和关系，毕竟你是他的女儿，待你这次回去……”
“得了吧！就是说得好听。他才没什么要事，无非就是早些年与盟主闹掰了，不想去，又爱护小询，不愿意他舟车劳顿，这才想起他还有个私生的女儿。”
阿宁嘟囔着反驳，又想起一件真正的要事：“对了，还有件事我要请教你，临走时他予我些银子，叮嘱我路上置办些薄物作礼，若是喜事我还明白如何置办，这丧事……”
“你不必忧心了。”南之安一向关爱阿宁，转头向南天使了个眼色，南天心领神会，“我此行准备得十分妥当，这种小事就交给南天吧，伯父的银子你留着买些吃食。”
阿宁脸上露出笑，连忙提壶给南之安续茶，两人闲聊起来，聊起那个自幼天赋过人的萧家次子——萧尘。
萧正清为弥补自身之憾，在萧尘幼时，便将他送往西山拜隐仙为师习剑，寄望于他有朝一日能练成无方剑法，重振萧家之名。
如今萧正清暴毙，传闻萧尘会提前下山，查明父死真相。
正喝着第二杯茶，阿宁稍一侧头，瞥见一个白衣剑客走进客栈，此人身形俊朗，背后的剑被破布包得严严实实，几乎看不出形状来，只能看出比寻常的剑要长些。
堂中还因方才的事混乱不堪，那白衣剑客从人群中穿过，全然不曾理会。
