第1章 《状元的一句谎言，成了百年传说》（直击故事最大戏剧点）
《千烟塔》
皖南的春天总是来得早。冯子安站在村口那棵老槐树下，望着远处连绵起伏的青山，手里攥着那封己经翻看了无数次的荐书。再过三日，他就要启程赴京赶考了。
"子安，又在发呆？"母亲冯氏挎着竹篮走来，篮子里装着刚从地里挖出的新鲜野菜。
"娘，我在想，若是我 考不中..."冯子安的声音低了下去。
"胡说！"冯氏打断儿子的话，粗糙的手拍了拍他的肩膀，"你爹在世时常说，咱们冯家村虽小，却出过举人。你比他聪明十倍，定能高中。"
冯子安望着母亲被阳光晒得黝黑的脸庞和过早斑白的鬓角，心头一热。父亲早逝，是母亲一手将他拉扯大，靠给人缝补浆洗供他读书。村里人都说冯氏傻，一个寡妇，不让孩子早些下地干活，反倒省吃俭用供他念书。
回到家中那间低矮的茅屋，冯子安点亮油灯，继续研读《论语》。灯光如豆，映照着他清瘦的面庞。窗外传来蛙鸣虫唱，远处偶尔有几声犬吠。这就是他生活了二十年的冯家村——一个不过百户人家的小村落，土地贫瘠，十年九旱。
"子安哥！"门外传来清脆的童声。是同族的冯小妹，手里捧着几个鸡蛋，"娘让我送来的，说给你补身子。"
冯子安连忙推辞："这怎么行？你们家也不宽裕..."
"拿着吧！"冯小妹硬塞进他手里，"全村人都盼着你考中状元哩！到时候咱们冯家村就出名了！"
送走冯小妹，冯子安看着那几个鸡蛋，眼眶发热。村里人虽穷，却都尽力帮他。张大叔送来了半袋米，李婶子缝制了新衣，就连村东最吝啬的赵财主也借了他二两银子作盘缠。
三日后，天刚蒙蒙亮，冯家村老少都来送行。冯氏给儿子整了整衣领，强忍着泪："去吧，娘等你回来。"
冯子安深深一揖，转身踏上通往县城的路。他不敢回头，怕看见母亲含泪的眼睛，怕动摇了自己赴考的决心。
两个月后，京城贡院外人头攒动。冯子安随着人流进入考场，手心全是汗。九天六夜的考试，他几乎耗尽了全部精力。当最后一场考完，他踉跄着走出贡院，眼前发黑，差点晕倒在街上。
放榜那日，冯子安挤在人群中，心跳如鼓。当听到"一甲第一名，徽州冯子安"时，他双腿一软，跪在了地上。周围立刻爆发出一阵欢呼，几个同乡学子将他扶起，又拍又打地祝贺。
"冯兄！你可是咱们徽州几十年来的第一个状元啊！"
"快准备面圣吧！听说皇上最喜欢召见新科状元了！"
冯子安恍如梦中。他，一个贫苦农家出身的穷书生，竟然真的高中状元了！
面圣前夜，冯子安在驿馆辗转反侧。礼部官员己经教导过他们面圣的礼仪，但他仍担心出错。尤其是听说皇上喜欢询问新科状元的家乡风物，他该如何描述那个贫瘠的小村庄？
次日五更，冯子安穿戴整齐，随引礼官进入皇城。穿过重重宫门，金碧辉煌的大殿让他目眩神迷。当太监尖声宣布"新科状元冯子安觐见"时，他的腿像灌了铅一般沉重。
"学生冯子安，叩见皇上，万岁万岁万万岁。"他跪伏在地，额头触到冰凉的金砖。
"平身。"一个温和却不失威严的声音传来。
冯子安小心翼翼地抬头，只见龙椅上坐着一位约莫西十岁的男子，面容清癯，目光炯炯有神，正是当朝天子。
"爱卿籍贯何处？"皇帝问道。
"回陛下，学生乃徽州府黟县冯家村人。"冯子安声音有些发抖。
"哦？徽州是个好地方。"皇帝似乎来了兴趣，"你的家乡是什么样子的？"
冯子安脑中一片空白。礼部官员的叮嘱、自己准备的答词全都忘了。他眼前浮现出家乡的景象——干旱的田地、低矮的茅屋、面黄肌瘦的村民...
就在这电光火石间，他突然想起小时候听村里老人讲的一个传说。说很久以前，冯家村曾有一座宝塔，后来倒塌了。还有老人说，村子远处的大山在雾中看起来像波涛汹涌的大海...
"回陛下，"冯子安听见自己说，"学生的家乡是'塔里千烟，塔外海无边'。"
话一出口，他就后悔了。这算什么描述？既非实情，又非诗句，简首不知所云！
谁知皇帝听后竟眼前一亮："'塔里千烟，塔外海无边'？好！好一个富庶繁华、气象万千的地方！朕早就听说徽州人杰地灵，果然名不虚传。"
冯子安愣住了。他本想解释这只是个比喻，却见皇帝己经转向身边的大臣："传旨，赐冯爱卿家乡免赋三年，另拨银两修缮宝塔，以彰其地文风之盛。"
退朝后，冯子安如坠云雾。同科进士们纷纷祝贺："冯兄好口才！一句话就为家乡争得如此恩典！"
"可我..."冯子安欲言又止。他的家乡既没有塔，也没有海，只有干旱的田地和贫穷的村民。皇上一旦发现真相，岂不是欺君之罪？
一个月后，当冯子安衣锦还乡时，远远就看见村口聚集了一大群人。走近了才发现，不仅有全村老少，还有县太爷和一群陌生官员。
"冯大人回来了！"有人高喊。顿时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
冯子安下马，母亲冯氏第一个冲上来抱住他，泪流满面："我的儿啊，你可算回来了！"
县太爷上前行礼："下官参见冯大人。奉圣命，特来冯家村考察'千烟塔'和'无边海'，以便规划修缮事宜。"
冯子安脸色煞白。他拉着县太爷走到一旁，低声道："实不相瞒，下官家乡并无宝塔，也无大海。那日面圣紧张，口不择言..."
县太爷先是一惊，随后却笑了："冯大人，下官早己查明。不过皇上金口己开，岂能收回？况且..."他压低声音，"近年来江南赋税沉重，皇上正想找个由头减免。您这一句'千烟塔'，倒是给了朝廷一个体面的理由。"
"那这塔..."
"建就是了！"县太爷笑道，"朝廷拨款，地方出力，建一座塔有何难？至于'海无边'，下官看村外那片荒山，若种上松柏，远望如波涛，倒也应景。"
冯子安这才松了一口气。他看着欢呼雀跃的乡亲们，突然明白了：有时候，一个美丽的误会，或许能改变许多人的命运。
三个月后，冯家村中央竖起了一座七层宝塔，取名"千烟塔"。村外的荒山上种满了松树，远望如碧波荡漾。皇帝御笔亲题的"塔里千烟，塔外海无边"匾额高悬在塔门之上。
冯子安站在塔顶，望着焕然一新的家乡。田里新修的水渠引来山泉，干涸的土地变得肥沃；村民们脸上有了笑容，孩子们在新建的学堂里读书识字。
"子安哥！"冯小妹跑上塔来，脸蛋红扑扑的，"县里来了画师，说要给咱们村画'千烟图'呢！"
冯子安笑着点头。他想，或许很多年后，人们会忘记这个传说的由来，但"塔里千烟，塔外海无边"的美名，将永远流传下去。
